El uso prolongado de melatonina podría aumentar riesgos cardíacos, advierten expertos

Investigadores de la American Heart Association advirtieron sobre los peligros ocultos del uso prolongado de melatonina, un suplemento comúnmente utilizado para tratar problemas de sueño. Un análisis de datos de más de 130,000 adultos con insomnio reveló que aquellos que tomaron melatonina durante un año o más tenían casi el doble de probabilidades de morir y 3.5 veces más de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca en comparación con quienes no la usaron.

El estudio, que se presentará en la reunión anual de la AHA del 7 al 10 de noviembre en Nueva Orleans, plantea serias preguntas sobre la seguridad del uso a largo plazo de este popular remedio para dormir. Aunque la melatonina es considerada generalmente segura, los expertos ahora instan a la precaución.

La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal que regula el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo. Su uso se ha popularizado debido a su disponibilidad como suplemento de venta libre en muchos países, incluidos los Estados Unidos. Sin embargo, la falta de regulación en la calidad y dosificación de estos productos puede llevar a riesgos inesperados.

El estudio clasificó a los participantes en dos grupos: aquellos que habían tomado melatonina durante al menos un año y aquellos que no tenían registro de su uso. Los resultados mostraron que el 4.6% de los usuarios de melatonina desarrollaron insuficiencia cardíaca en comparación con el 2.7% de los no usuarios, lo que representa un aumento del 90% en el riesgo.

Además, los participantes que usaron melatonina fueron casi 3.5 veces más propensos a ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca y casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa durante el período de cinco años analizado.

El Dr. Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudio, destacó que "los suplementos de melatonina pueden no ser tan inofensivos como se supone comúnmente". La investigación sugiere que si estos hallazgos se confirman, podrían cambiar la forma en que los médicos asesoran a los pacientes sobre los remedios para dormir.

Los investigadores utilizaron datos de la TriNetX Global Research Network, revisando cinco años de registros médicos de adultos diagnosticados con insomnio crónico. Se excluyeron aquellos con diagnósticos previos de insuficiencia cardíaca o que habían sido tratados con otros medicamentos para dormir.

Los resultados también revelaron que los participantes que habían llenado al menos dos recetas de melatonina con un intervalo de 90 días presentaron un riesgo similarmente elevado. La investigación subraya la necesidad de más estudios para comprender completamente el impacto de la melatonina en la salud cardíaca.

La Dra. Marie-Pierre St-Onge, experta en medicina nutricional y no involucrada en el estudio, expresó su sorpresa por la prescripción de melatonina para el insomnio, ya que no está indicada para este tratamiento en los Estados Unidos. Instó a que se tenga cuidado con su uso prolongado sin una indicación adecuada.

El estudio presenta limitaciones, como la inclusión de datos de países donde la melatonina requiere receta médica y otros donde no. Esto podría haber influido en la clasificación de los participantes y en la interpretación de los resultados.