El exceso de tiempo frente a pantallas afecta la salud cardíaca de los jóvenes

Un reciente estudio realizado por investigadores daneses reveló que el aumento del tiempo frente a pantallas entre niños y adolescentes está vinculado a un mayor riesgo de problemas cardíacos y metabólicos. Este riesgo se intensifica cuando se combina con la falta de sueño. Los investigadores observaron un aumento medible en los puntajes de riesgo cardiometabólico y un "perfil metabólico" en aquellos que utilizan pantallas con frecuencia.

El estudio, publicado en el Journal of the American Heart Association, analizó datos de más de 1,000 participantes y encontró que el tiempo dedicado a dispositivos electrónicos o a ver televisión se relacionó con un aumento en el riesgo de enfermedades como la hipertensión, el colesterol alto y la resistencia a la insulina. La investigación subrayó que los hábitos de sueño son cruciales, ya que el uso excesivo de pantallas puede "robar" horas de sueño, lo que a su vez agrava los problemas de salud.

Los investigadores, liderados por el Dr. David Horner de la Universidad de Copenhague, destacaron que limitar el tiempo frente a las pantallas durante la infancia y la adolescencia podría proteger la salud cardíaca y metabólica a largo plazo. "Nuestro estudio proporciona evidencia de que esta conexión comienza temprano y resalta la importancia de tener rutinas diarias equilibradas", afirmó Horner.

El análisis mostró que cada hora adicional de tiempo recreativo frente a la pantalla se asoció con un aumento de aproximadamente 0.08 desviaciones estándar en el puntaje cardiometabólico para los niños de 10 años y 0.13 para los de 18 años. Esto implica que un niño que pasa tres horas adicionales frente a la pantalla al día podría tener un riesgo significativamente mayor en comparación con sus pares.

Además, el estudio encontró que los jóvenes que dormían menos horas mostraron un riesgo notablemente más alto asociado con la misma cantidad de tiempo frente a la pantalla. Aproximadamente el 12% de la asociación entre el tiempo de pantalla y el riesgo cardiometabólico se mediaba a través de la duración del sueño, lo que sugiere que la falta de sueño podría ser un camino clave que vincula los hábitos de pantalla con cambios metabólicos tempranos.

Los investigadores también identificaron un "perfil metabólico" distintivo que parecía correlacionarse con el tiempo de pantalla. Este hallazgo sugiere que los cambios metabólicos relacionados con el uso de pantallas podrían ser señales tempranas de riesgo para la salud cardíaca a largo plazo.

La Dra. Amanda Marma Perak, quien no participó en el estudio pero es presidenta del Comité de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la American Heart Association, sugirió que enfocarse en mejorar los hábitos de sueño podría ser un buen punto de partida para cambiar los patrones de uso de pantallas. "Si reducir el tiempo frente a las pantallas parece difícil, comience por mover ese tiempo más temprano en el día y enfocarse en acostarse más temprano y dormir más", recomendó.

Este estudio observacional revela asociaciones y no establece una relación de causa y efecto directa. Sin embargo, los hallazgos resaltan la necesidad de abordar los hábitos de pantalla entre los jóvenes como una forma potencial de proteger su salud a largo plazo.