¿Niebla mental durante la menopausia? Claves sobre sus efectos cerebrales

Muchas mujeres que atraviesan la menopausia reportaron experimentar lo que denominan "niebla mental", una combinación de olvido, dificultad para concentrarse y fatiga mental. Estos síntomas son atribuidos, en parte, a las fluctuaciones hormonales que ocurren durante esta etapa. Con el fin de entender mejor esta conexión, investigadores llevaron a cabo una revisión de estudios existentes que examinan cómo la menopausia afecta la estructura cerebral y su relación con la salud cognitiva, emocional y física. Los hallazgos de esta revisión fueron presentados en la reunión anual de 2025 de la Sociedad de Menopausia, programada para realizarse del 21 al 25 de octubre en Orlando.

Cambios estructurales en el cerebro durante la menopausia

La investigación demostró que la menopausia trae consigo cambios estructurales medibles en el cerebro. Varios estudios identificaron disminuciones en el volumen de materia gris en regiones clave como la corteza frontal y temporal, así como el hipocampo, áreas que desempeñan un papel fundamental en la memoria y la toma de decisiones. Estas reducciones se asociaron a un deterioro en ciertas capacidades de memoria, incluyendo las habilidades verbales y visuoespaciales.

Adicionalmente, otras investigaciones encontraron que las hiperintensidades de materia blanca, que son puntos brillantes visibles en las resonancias magnéticas y que suelen indicar daño en el tejido, son más comunes durante la menopausia, especialmente en mujeres que experimentan una menopausia temprana o sofocos frecuentes. Estos cambios pueden deberse a una disminución del flujo sanguíneo hacia la materia blanca del cerebro y están vinculados a un mayor riesgo de síntomas neurológicos, como declive cognitivo, problemas de equilibrio, cambios de humor y una mayor probabilidad de sufrir accidentes cerebrovasculares y demencia.

Indicios de recuperación cerebral y adaptación hormonal

Curiosamente, algunos hallazgos sugieren que el volumen de materia gris podría recuperarse parcialmente después de la menopausia, lo que indica la capacidad del cerebro para adaptarse gracias a la neuroplasticidad. Además, los científicos observaron una mayor densidad de receptores de estrógeno durante la transición menopáusica, lo que podría reflejar el intento del cerebro por compensar la caída de los niveles hormonales. Sin embargo, este aumento también se asoció en algunos casos con un rendimiento de memoria más débil. Cambios en la reactividad de los vasos sanguíneos y el metabolismo energético en el cerebro subrayan aún más cómo la menopausia afecta la salud y la resiliencia neural.

Como parte de un proyecto realizado en el BRAVE Lab de la Escuela de Ciencias del Comportamiento y Cerebrales de la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce (Puerto Rico), las estudiantes de doctorado Angélica Rodríguez y Andrea Pereira llevaron a cabo una revisión bibliográfica bajo la supervisión de las doctoras Bárbara Barros y Karla Martínez. Su trabajo analizó la literatura científica relevante sobre los cambios estructurales del cerebro relacionados con la menopausia y cómo estas alteraciones podrían contribuir a los síntomas menopáusicos. Resultados más detallados se discutirán en la reunión anual de 2025 de la Sociedad de Menopausia dentro de la presentación de un póster titulado "Menopausia y cambios estructurales del cerebro: una revisión bibliográfica." Rodríguez, primera autora, presentará el póster en la reunión.

"Este tipo de trabajo resalta la necesidad de continuar explorando la relación entre el cerebro y la menopausia, especialmente su conexión con los síntomas cognitivos, emocionales y conductuales que experimentan las mujeres durante esta etapa", afirmó Angélica Rodríguez, estudiante de doctorado en Psicología en la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce en Puerto Rico.

Contribuyendo a una mejor comprensión y tratamiento

"Este estudio representa el corpus acumulativo de conocimiento científico relativo a los cambios estructurales que se producen en el cerebro durante la menopausia", indicó Dr. Stephanie Faubion, directora médica de la Sociedad de Menopausia. "Esperamos que estos datos conduzcan a una mejor comprensión de los factores subyacentes a algunas de las preocupaciones cognitivas que experimentan las mujeres durante la transición menopáusica, para que finalmente podamos identificar tratamientos efectivos."