Descubren cómo frenar la acumulación de grasa abdominal peligrosa al envejecer

A medida que las personas envejecen, no solo aumentan los niveles de grasa corporal, sino que también se produce un cambio en su distribución, siendo la acumulación en el abdomen una de las más preocupantes. Este tipo de grasa, conocida como grasa visceral, se asocia a serios problemas de salud como la diabetes y enfermedades cardíacas.

La influencia de las hormonas en la acumulación de grasa

Investigadores de la Universidad de Connecticut encontraron que las hormonas, especialmente la testosterona, juegan un papel crucial en la redistribución de la grasa a lo largo del tiempo. Según el profesor asistente de kinesiología, Jacob Earp, "a medida que hombres y mujeres envejecen, existe una redistribución poco saludable de la grasa de regiones menos dañinas hacia el compartimento visceral".

Las estrategias tradicionales para la pérdida de peso no están diseñadas para abordar específicamente la grasa visceral. En cambio, suelen enfocarse en la reducción del peso corporal total, lo que puede generar nuevos problemas en los adultos mayores. "Implementar estas estrategias generales de pérdida de peso no siempre es el enfoque más saludable, especialmente porque la pérdida de músculo también ocurre junto con la grasa, y mantener la masa muscular es extremadamente importante a medida que envejecemos", explicó Earp.

Estudio sobre gel de testosterona y ejercicio

El estudio dirigido por Earp evaluó si un gel de testosterona aplicado tópicamente podría ayudar a mujeres mayores que se recuperaban de fracturas de cadera, en combinación con un programa de ejercicio estructurado. Los resultados fueron publicados en la revista Obesity Pillars.

Las fracturas de cadera representan un problema de salud significativo para las mujeres mayores, ocurriendo casi tres veces más en mujeres que en hombres, y son una de las principales causas de pérdida de independencia. La reducción de la movilidad tras estas lesiones puede aumentar el riesgo de problemas de salud adicionales y más lesiones.

Detalles del ensayo clínico

El estudio incluyó a 66 mujeres mayores de 65 años que se recuperaban de una fractura de cadera reciente. Antes de comenzar el ensayo, cada participante se sometió a una exploración DXA para evaluar su composición corporal. Todas las participantes completaron un programa de ejercicio estructurado, pero solo un grupo recibió el gel de testosterona como parte de su tratamiento.

Resultados muestran reducción en grasa visceral

Después de seis meses, las exploraciones de seguimiento mostraron que los niveles generales de grasa corporal se mantuvieron similares en ambos grupos. Sin embargo, surgió una diferencia clave en la distribución de la grasa. Las mujeres que usaron el gel de testosterona presentaron niveles más bajos de grasa visceral, mientras que el grupo que no recibió la hormona experimentó un aumento en esta grasa, lo cual es común durante la recuperación de una fractura de cadera.

"Si sufres una lesión y, en general, a medida que envejecemos, se espera un aumento en la grasa visceral. Este estudio desafió esa tendencia y provocó una reducción selectiva de la grasa en ese compartimento visceral", afirmó Earp.

Un camino prometedor para la recuperación y el envejecimiento saludable

Los hallazgos sugieren un enfoque potencialmente nuevo para mejorar la recuperación y los resultados de salud a largo plazo en mujeres mayores tras lesiones graves. "Estas son lesiones devastadoras de las que la mayoría de las mujeres nunca se recuperan. En este caso, cualquier intervención que pueda tener un efecto beneficioso en la salud podría mejorar enormemente la calidad de vida de la persona", concluyó Earp.