Casi la mitad de los infartos ocurren en personas consideradas de bajo riesgo

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Mount Sinai reveló que los métodos de evaluación de riesgo de infarto cardíaco comúnmente utilizados no logran identificar a casi la mitad de las personas que realmente están en riesgo de sufrir un ataque al corazón. Los hallazgos fueron publicados el 21 de noviembre en un breve informe en el Journal of the American College of Cardiology: Advances. Según los autores, los resultados evidencian una debilidad significativa en las prácticas actuales de prevención, ya que las pautas actuales pueden pasar por alto a individuos que se beneficiarían de una detección temprana y un tratamiento preventivo.

El equipo evaluó la precisión del ampliamente utilizado puntaje de riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD) y de una herramienta más nueva conocida como PREVENT. Esta última incorpora variables adicionales y está diseñada para ofrecer una visión más amplia del riesgo cardiovascular, además de evaluar síntomas.

Los puntajes de riesgo a menudo subestiman el peligro individual

"Nuestra investigación muestra que las herramientas de riesgo basadas en la población a menudo no reflejan el verdadero riesgo para muchos pacientes individuales", afirmó el autor correspondiente Amir Ahmadi, MD, Profesor Asociado Clínico de Medicina (Cardiología) en la Icahn School of Medicine en Mount Sinai. "Si hubiéramos evaluado a estos pacientes solo dos días antes de su infarto, casi la mitad NO habría sido recomendada para pruebas adicionales o terapia preventiva guiada por los puntajes de riesgo y las pautas actuales".

El Dr. Ahmadi agregó que depender en gran medida de las evaluaciones de riesgo y los informes de síntomas puede no ser la mejor estrategia para la prevención. "Este estudio sugiere que el enfoque actual de depender de puntajes de riesgo y síntomas como principales filtros para la prevención no es óptimo", expresó. "Podría ser el momento de reconsiderar fundamentalmente este modelo y avanzar hacia la imagenología de aterosclerosis para identificar la placa silenciosa, que es la aterosclerosis temprana, antes de que tenga la oportunidad de romperse".

Cómo se utilizan ASCVD y PREVENT en la atención rutinaria

En la práctica diaria, los médicos calculan el puntaje de riesgo ASCVD de una persona durante las visitas de atención primaria, típicamente para adultos de entre 40 y 75 años que no tienen enfermedad cardíaca conocida. El puntaje estima la probabilidad de un infarto o un accidente cerebrovascular en un plazo de 10 años, considerando la edad, el sexo, la raza, la presión arterial, el colesterol, la diabetes y el tabaquismo. Los resultados de los calculadores ASCVD o PREVENT guían las decisiones sobre la terapia preventiva, incluyendo si iniciar estatinas.

Los cardiólogos también utilizan estos puntajes para ayudar a determinar el tratamiento. Los pacientes con puntajes intermedios o altos generalmente reciben medicamentos para reducir el colesterol y, a veces, pruebas diagnósticas adicionales. Las personas con puntajes bajos o en el límite, especialmente si no reportan dolor en el pecho o falta de aliento, a menudo son tranquilizadas y dadas de alta sin una evaluación adicional. Sin embargo, el estudio encontró que si los pacientes que finalmente sufrieron su primer infarto hubieran sido evaluados dos días antes del evento, casi la mitad habría sido clasificada como de bajo o límite riesgo por ASCVD, y más de la mitad habría sido categorizada de esa manera por PREVENT.

El estudio examinó a casi 500 pacientes con primeros infartos

Para examinar la efectividad de las herramientas actuales, los investigadores realizaron una revisión retrospectiva de 474 pacientes menores de 66 años que no tenían enfermedad arterial coronaria conocida. Todos fueron tratados por su primer infarto en Mount Sinai Morningside o en The Mount Sinai Hospital entre enero de 2020 y julio de 2025. Los investigadores recopilaron información demográfica, antecedentes médicos, niveles de colesterol, lecturas de presión arterial y el momento de los síntomas como dolor en el pecho o falta de aliento. Se calculó el puntaje de riesgo ASCVD a 10 años de cada paciente y el equipo simuló cómo se habría evaluado al paciente dos días antes de su infarto. Los pacientes se clasificaron en cuatro categorías: bajo (menos del 5 por ciento), límite (5-7.5 por ciento), intermedio (7.5-20 por ciento) y alto (más del 20 por ciento).

Los síntomas aparecen demasiado tarde para una prevención efectiva

El análisis se centró en dos áreas: qué pacientes habrían calificado para medidas preventivas según su puntaje y cuándo comenzaron los síntomas. En general, el 45 por ciento de los pacientes no habrían sido recomendados para terapia preventiva o pruebas diagnósticas adicionales bajo las pautas basadas en ASCVD. Esta proporción aumentó al 61 por ciento cuando se utilizó PREVENT. Además, la mayoría de los pacientes (60 por ciento) notaron síntomas menos de dos días antes de su infarto. Este patrón muestra con qué frecuencia los síntomas emergen solo cuando la enfermedad ya ha avanzado. Los hallazgos combinados revelan una grave brecha en la prevención: las personas que parecen saludables según las evaluaciones estándar pueden ya tener aterosclerosis significativa y silenciosa. Por lo tanto, depender únicamente de los síntomas y los calculadores de riesgo puede retrasar la detección hasta que la prevención significativa ya no sea posible.

Los investigadores piden una detección más temprana de la placa silenciosa

"Cuando observamos los infartos y los rastreamos hacia atrás, la mayoría de los infartos ocurren en pacientes de los grupos de bajo o intermedio riesgo. Este estudio destaca que un puntaje de riesgo más bajo, junto con no tener síntomas clásicos de infarto como dolor en el pecho o falta de aliento, que es común, no garantiza seguridad a nivel individual", afirmó la primera autora Anna Mueller, MD, residente de medicina interna en la Icahn School of Medicine en Mount Sinai. "Nuestro estudio expone un defecto importante donde las herramientas efectivas para rastrear grandes poblaciones no son suficientes para guiar la atención individualizada. En cambio, los médicos deberían centrar su atención en detectar la placa misma para un tratamiento más temprano, lo que podría salvar vidas".

Los investigadores señalaron que se necesita más trabajo para refinar estos métodos, y los estudios futuros deberían explorar formas de mejorar la identificación temprana y los enfoques de prevención, incluyendo el uso de imagenología cardiovascular.