NASA lanzará orbitadores económicos para estudiar la atmósfera de Marte

La NASA se prepara para lanzar la misión ESCAPADE, que enviará dos pequeños y económicos orbitadores a Marte en noviembre de 2025. Esta misión tiene como objetivo estudiar la atmósfera del planeta rojo y cómo interactúa con el viento solar, lo que podría ayudar a entender la pérdida de su atmósfera a lo largo de los años.

La misión ESCAPADE, que significa "exploradores de escape y aceleración de plasma y dinámica", representa un avance significativo en la exploración espacial. Se espera que estos orbitadores, que son más pequeños que los utilizados en misiones anteriores, realicen mediciones simultáneas, lo que permitirá obtener datos más precisos y completos sobre la atmósfera marciana.

Los ingenieros de la NASA han diseñado estos orbitadores para ser asequibles, con un presupuesto total de aproximadamente 80 millones de dólares. Esto se logra mediante el uso de tecnologías comerciales y un enfoque innovador en la planificación de la misión. Los orbitadores, que tienen un tamaño similar al de una fotocopiadora, son parte de una tendencia de miniaturización en la industria espacial, lo que permite hacer más con menos.

Además, tener dos naves espaciales proporciona una especie de póliza de seguro. Si una de ellas falla, la otra aún puede llevar a cabo la misión científica. Esta redundancia permite construir cada nave de manera más económica, ya que se puede aceptar un mayor riesgo.

La misión no solo se centrará en la atmósfera actual de Marte, sino que también buscará entender su historia. Marte, en el pasado, tuvo una atmósfera mucho más densa que la actual, lo que permitió la existencia de agua líquida en su superficie. Sin embargo, gran parte de esta atmósfera se ha perdido, y ESCAPADE medirá los remanentes del campo magnético de Marte y cómo su atmósfera interactúa con el viento solar.

El lanzamiento de ESCAPADE está programado para mediados de noviembre de 2025, utilizando un cohete Blue Origin New Glenn. Este enfoque innovador en la trayectoria de la misión permitirá que los orbitadores lleguen a Marte de manera más eficiente en términos de combustible, lo que es crucial para futuras misiones espaciales.

En resumen, la misión ESCAPADE de la NASA no solo promete avanzar en nuestra comprensión de Marte, sino que también establece un nuevo estándar para la exploración espacial, demostrando que es posible realizar investigaciones significativas con un presupuesto limitado.