Runpod, la startup de IA, alcanza los $120M en ingresos anuales tras un post en Reddit

Runpod, una plataforma de alojamiento de aplicaciones de inteligencia artificial, alcanzó un impresionante ingreso anual de $120 millones, según informaron sus fundadores, Zhen Lu y Pardeep Singh. Su trayectoria es un claro ejemplo de cómo una buena idea, combinada con el momento adecuado, puede llevar al éxito.

La historia de Runpod comenzó en 2021, cuando Lu y Singh, que trabajaban como desarrolladores en Comcast, decidieron dejar de lado su hobby de minería de criptomonedas. A pesar de haber invertido alrededor de $50,000 en equipos para minar Ethereum, se dieron cuenta de que no era rentable y que la minería estaba a punto de finalizar debido a una actualización de la red conocida como "The Merge".

Con el objetivo de utilizar sus equipos de manera más efectiva, optaron por convertir sus rigs de minería en servidores de IA. En ese momento, la demanda de soluciones de inteligencia artificial estaba en aumento, aunque aún no se había popularizado el uso de herramientas como ChatGPT o DALL-E 2.

Al repotenciar sus equipos, se dieron cuenta de que la experiencia de desarrollo sobre GPUs era deficiente. "Sentimos que la experiencia de desarrollar software sobre GPUs era realmente mala", comentó Lu. Así nació Runpod, con la misión de mejorar esa experiencia.

En 2022, lanzaron su plataforma y comenzaron a buscar beta testers. Sin experiencia previa en marketing, decidieron publicar en Reddit, ofreciendo acceso gratuito a sus servidores de IA a cambio de comentarios. Esta estrategia resultó efectiva, logrando atraer a sus primeros clientes de pago y alcanzando $1 millón en ingresos en menos de un año.

Sin embargo, el crecimiento trajo nuevos desafíos. Los usuarios empresariales exigían servidores más confiables que los que podían ofrecer desde sus casas. En lugar de buscar financiamiento de capital de riesgo, formaron asociaciones de participación en ingresos con centros de datos para aumentar su capacidad.

La situación cambió cuando Radhika Malik, socia de Dell Technologies Capital, los contactó tras ver sus publicaciones en Reddit. Esto llevó a su primera ronda de financiamiento de $20 millones, lo que les permitió expandir su infraestructura y mejorar su oferta.

Desde entonces, Runpod ha crecido exponencialmente, alcanzando a 500,000 desarrolladores en todo el mundo, incluyendo a empresas de la lista Fortune 500. Su plataforma abarca 31 regiones globalmente y cuenta con clientes como OpenAI, Wix y Zillow.

A pesar de la feroz competencia en el mercado de servicios de nube, Lu y Singh se ven a sí mismos como una plataforma centrada en los desarrolladores, adaptándose a las nuevas tendencias en la creación de software. "Nuestro objetivo es ser la plataforma en la que esta nueva generación de desarrolladores de software crezca", concluyó Lu.