Krafton lanza un fondo de inversión de $670 millones para India

Krafton, la compañía surcoreana responsable de éxitos como PUBG y Battlegrounds Mobile India (BGMI), lanzó un nuevo fondo de inversión enfocado en India, intensificando su apuesta en el país con más usuarios de internet del mundo.

Denominado Unicorn Growth Fund, este vehículo de inversión es una colaboración entre Krafton y el conglomerado de internet surcoreano Naver, junto con el inversor Mirae Asset. Se espera que despliegue hasta ?60 mil millones (aproximadamente $669.3 millones) en un período de cuatro años, según confirmó Krafton a TechCrunch.

El fondo, que será administrado por Mirae Asset Venture India, se establecerá en enero y comenzará operaciones con un tamaño inicial de más de ?30 mil millones (alrededor de $334.6 millones). Krafton aportará ?12.3 mil millones (aproximadamente $137.2 millones) en el primer cierre, según indicó la empresa.

Se espera que el compromiso de capital de Naver sea "básicamente comparable" a la inversión de $137 millones de Krafton, según un portavoz de la compañía. El fondo no operará con umbrales de asignación de país rígidos, y se espera que los tamaños típicos de inversión oscilen entre $10 millones y $30 millones, agregó el portavoz.

Krafton mencionó que las inversiones a través del nuevo fondo se tratarían principalmente como posiciones financieras en lugar de apuestas estratégicas, aunque el nivel de compromiso con las empresas del portafolio podría variar según la oportunidad y el potencial a largo plazo de cada negocio.

Hasta la fecha, Krafton ha invertido más de $200 millones en India, respaldando empresas en los sectores de gaming, contenido y fintech. Las inversiones recientes incluyen a Cashfree, una fintech, y el fondo IMM Investment, junto con apuestas anteriores en plataformas de gaming y contenido como Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi y Kuku FM. La compañía también lanzó un incubador de gaming en India en 2023 y adquirió una participación mayoritaria en el estudio de juegos indio Nautilus Mobile por $14 millones a principios de este año.

La expansión de Krafton en India no ha estado exenta de contratiempos. Nueva Delhi prohibió BGMI, el título local insignia de la compañía, en 2022, antes de permitir su regreso en 2023 tras una prueba de aprobación de tres meses. Posteriormente, Krafton anunció un compromiso de inversión de $150 millones en el país.

BGMI, que ha superado los 240 millones de descargas, se lanzó en 2021 como una versión renovada y localizada de PUBG Mobile, otro título popular que fue prohibido por el gobierno indio a mediados de 2020 por preocupaciones de seguridad nacional. Desde entonces, Krafton ha realizado una serie de cambios operativos en el país, incluyendo la ruptura de lazos con Tencent como su editor y la migración de sus servidores en India a la nube de Microsoft Azure para abordar preocupaciones regulatorias.

Con el nuevo fondo, Krafton busca extender su estrategia en India más allá del gaming, canalizando capital hacia un conjunto más amplio de startups tecnológicas mientras busca construir una presencia a largo plazo en uno de los mercados digitales de más rápido crecimiento de Asia.