C2i, la startup india que busca optimizar la energía en centros de datos de IA

La demanda de energía en los centros de datos de inteligencia artificial (IA) está alcanzando niveles críticos, lo que ha llevado a la firma de capital de riesgo Peak XV Partners a respaldar a la startup india C2i Semiconductors. Esta empresa se dedica a desarrollar soluciones de energía que prometen reducir las pérdidas energéticas y mejorar la eficiencia económica de la infraestructura de IA a gran escala.

En su reciente ronda de financiamiento, C2i logró recaudar 15 millones de dólares, sumando un total de 19 millones desde su fundación. La inversión fue liderada por Peak XV, con la participación de Yali Deeptech y TDK Ventures.

El crecimiento del consumo energético en los centros de datos es alarmante. Un informe de BloombergNEF proyectó que la demanda de electricidad de estos centros podría triplicarse para 2035. Asimismo, Goldman Sachs estimó que la demanda de energía podría aumentar en un 175% para 2030, lo que equivale a la adición de un nuevo país entre los diez principales consumidores de energía.

Este aumento en la demanda no proviene solo de la generación de electricidad, sino de la ineficiencia en su conversión dentro de los centros de datos. Según Preetam Tadeparthy, cofundador y CTO de C2i, la energía debe ser transformada miles de veces antes de llegar a las unidades de procesamiento gráfico (GPU), lo que resulta en un desperdicio del 15% al 20% de la energía.

Tadeparthy explicó que la tensión de la energía ha pasado de 400 a 800 voltios y se espera que continúe aumentando. La startup, formada en 2024 por exejecutivos de Texas Instruments, se enfoca en rediseñar el suministro de energía como un sistema integral "grid-to-GPU", que abarca desde el bus del centro de datos hasta el procesador.

Al integrar la conversión de energía, el control y el empaquetado en una plataforma, C2i estima que puede reducir las pérdidas de energía hasta un 10%, lo que se traduce en un ahorro de aproximadamente 100 kilovatios por cada megavatio consumido, lo que también impacta en los costos de refrigeración y la utilización de GPU.

Anandan, director general de Peak XV Partners, destacó que los costos de energía se convierten en el gasto dominante para los centros de datos tras la inversión inicial en servidores e instalaciones. Cualquier mejora en la eficiencia energética se vuelve extremadamente valiosa, y una reducción del 10% al 30% en los costos de energía puede representar un ahorro de miles de millones.

La validación de estas afirmaciones se espera en un futuro cercano, ya que C2i anticipa que sus primeros diseños de silicio regresen de la fabricación entre abril y junio, momento en el que comenzará a probar su rendimiento con operadores de centros de datos y empresas de gran escala que han solicitado revisar los datos.

La startup, con sede en Bengaluru, ha formado un equipo de aproximadamente 65 ingenieros y está estableciendo operaciones en EE. UU. y Taiwán para prepararse para implementaciones iniciales. La entrega de energía es un aspecto profundamente arraigado en la infraestructura de los centros de datos, dominado durante mucho tiempo por grandes empresas con balances sólidos y ciclos de calificación prolongados. Aunque muchas empresas emergentes se enfocan en mejorar componentes individuales, C2i intenta rediseñar la entrega de energía de manera integral, lo que requiere una coordinación simultánea de silicio, empaquetado y arquitectura del sistema.

La madurez del ecosistema de diseño de semiconductores en India también juega un papel crucial en este contexto. Anandan comparó la situación actual de los semiconductores en India con el auge del comercio electrónico en 2008, señalando que el país cuenta con un talento de ingeniería profundo y un creciente número de diseñadores de chips globales. Las iniciativas respaldadas por el gobierno han reducido el costo y el riesgo de las pruebas, lo que hace viable que las startups desarrollen productos competitivos a nivel mundial desde India.

En los próximos meses, se confirmará si estas condiciones permiten que C2i valide sus soluciones de energía a nivel global.