Enfermedad Inflamatoria Intestinal: un diagnóstico tardío que afecta la calidad de vida

Buenos Aires, 19 mayo (NA) – La Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) es una afección inmunomediada que puede manifestarse como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. La primera puede afectar cualquier parte del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano, siendo más común en el intestino delgado y el colon, comprometiendo todas las capas de la pared intestinal.

Por su parte, la colitis ulcerosa se limita al colon y al recto, causando inflamación en la capa más superficial del intestino, lo que puede llevar a la formación de úlceras y sangrado. Un informe del Hospital de Clínicas destaca que, con motivo del Día Mundial de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal, los especialistas buscan crear conciencia sobre esta patología, que frecuentemente se confunde con otros trastornos digestivos, especialmente con el Síndrome de Intestino Irritable, lo que resulta en diagnósticos tardíos.

La Dra. Olga Quintero, médica del Servicio de Gastroenterología, subraya la importancia de consultar a un médico si se presentan síntomas como diarrea crónica o con sangre, dolor abdominal o pérdida de peso. "Es fundamental no retrasar el diagnóstico, ya que esta enfermedad, sin control ni tratamiento, puede generar complicaciones y afectar gravemente la calidad de vida del paciente", advierte.

La Dra. Quintero también menciona que el diagnóstico a menudo se retrasa porque estas patologías se confunden con trastornos funcionales. Para llegar a un diagnóstico correcto, se requiere una combinación de criterios clínicos y estudios específicos. "No existe un único criterio para el diagnóstico. Se necesitan tres pilares: la clínica, los laboratorios y la colonoscopia con biopsia", explica.

En los últimos años, se ha observado un aumento en las consultas y derivaciones relacionadas con estas enfermedades, fenómeno que podría asociarse a la industrialización y cambios en el estilo de vida. Quintero advierte que el consumo de alimentos ultraprocesados puede agravar los brotes. "Lo más aconsejable es seguir una dieta mediterránea, rica en alimentos de origen vegetal y grasas saludables, ya que se ha demostrado que los ultraprocesados son proinflamatorios", señala.

Los tratamientos

A pesar de que la enfermedad no tiene cura, actualmente existen tratamientos que permiten controlar los síntomas, reducir la inflamación intestinal y mejorar la calidad de vida. Quintero destaca la importancia de acompañar a quienes reciben este diagnóstico, enfatizando que con detección temprana, seguimiento médico y tratamiento adecuado, muchas personas pueden llevar una vida plena.

"Los pacientes no deben entrar en pánico, ya que cada vez hay más herramientas para una medicina personalizada y mayores posibilidades de tratamiento oportuno. El futuro es esperanzador", concluye la especialista.

En Argentina, 1 de cada 2 personas con EII tuvo dificultades para acceder a la medicación

La EII afecta principalmente a personas jóvenes, impactando en su capacidad laboral, vida social y calidad de vida. Esta enfermedad puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y su pico de aparición se da en adultos jóvenes, aunque entre un 20 y 30% de los pacientes son diagnosticados en la infancia, observándose un aumento de casos en este grupo.

La presidenta de la Fundación Mas Vida de Crohn & Colitis Ulcerosa, Luciana Escati Peñaloza, explica que estas enfermedades son difíciles de explicar y que muchos pacientes encuentran complicado justificar su ausencia en el trabajo o la escuela. "Hablar de una enfermedad que no se ve, que pocos conocen, puede resultar frustrante", añade.

Este año, la Federación Internacional de Asociaciones de Crohn y Colitis Ulcerosa (IFCCA) lanzó una campaña global enfocada en el acceso a la atención médica. La calidad de atención para la EII no debería depender del lugar de residencia de una persona, y debe ser accesible y equitativa para todos. Muchos pacientes enfrentan largas demoras y opciones terapéuticas limitadas.

Una encuesta nacional realizada entre octubre y noviembre de 2025, que involucró a 225 personas de diversas regiones del país, reveló que 1 de cada 2 personas con EII enfrentó dificultades para acceder a su medicación en el último año.

Las barreras económicas son uno de los principales obstáculos: el 44% de los encuestados debió afrontar gastos de bolsillo por servicios previamente cubiertos, y el 35% postergó o suspendió consultas médicas por motivos económicos, lo que lleva a la no adherencia a los tratamientos. Un 7% de los pacientes admite no seguir el tratamiento indicado, debido a que el 47% de ellos no está cubierto por su plan de salud y no puede pagar de bolsillo el medicamento, mientras que el 20% no logra que su cobertura lo autorice.

Las dificultades de acceso impactan también en la salud mental y la calidad de vida: 7 de cada 10 pacientes manifiestan mayor estrés por problemas económicos relacionados con su EII, y el 69% experimenta síntomas de ansiedad o depresión vinculados a estas dificultades. En cuanto a la atención médica, los sentimientos predominantes son incertidumbre (51%) y preocupación (48%). Casi el 60% de los encuestados ha tenido que modificar su rutina diaria en el último año debido a la progresión de su enfermedad.