Un tornado arrasa la localidad de Lena, Illinois, dejando daños significativos

LENA, Illinois, EE.UU. — El viernes, un posible tornado afectó severamente a la pequeña localidad de Lena, ubicada en el noroeste de Illinois, provocando la caída de líneas eléctricas, el arranque de árboles y obligando a las autoridades a implementar un cierre total de la comunidad.

Los daños fueron calificados de "extensos" por el Departamento de Policía del condado de Stephenson, donde escombros y árboles caídos bloquearon las rutas de acceso, generando condiciones peligrosas y poniendo en riesgo varias estructuras.

El jefe de policía, Steve Stovall, manifestó: "Somos sumamente afortunados de que esta tormenta no haya provocado pérdida de vidas ni lesiones graves". En un comunicado, la policía del condado anunció que no se permitiría la entrada o salida de vehículos de la localidad hasta nuevo aviso, enfatizando que el acceso estaba "estrictamente restringido".

El Servicio Meteorológico Nacional indicó que los daños registrados son probablemente consecuencia de un tornado y que se llevará a cabo una inspección de la zona durante el fin de semana.

Un testigo, Leo Zach, de 14 años, relató que había llegado al auditorio de la escuela secundaria local para una competencia de bandas cuando de repente el edificio comenzó a temblar y se cortó la luz. En ese momento, muchos estudiantes se asustaron y algunos sufrieron ataques de pánico.

"Definitivamente tuve mucha suerte, considerando lo que pudo haber pasado", comentó Leo. "Sólo traté de mantener la calma y ayudar a otras personas".

Tras recibir el permiso para salir, los asistentes al evento pudieron observar ventanas rotas en el gimnasio, que había perdido parte de su techo. Las redes sociales se inundaron de fotos y videos que mostraban una cochera destruida, edificios despojados de ladrillos y cercas derribadas.

Lena es una comunidad que cuenta con aproximadamente 3.000 habitantes y se encuentra a unos 188 kilómetros (117 millas) al noroeste de Chicago. Una residente, Rachel Nemon, se encontraba en camino a la escuela secundaria para recoger a su hijastro cuando tuvo que refugiarse en un autolavado debido a la tormenta. Ella fue testigo de cómo un árbol fue arrancado de raíz y vio chispas saltar a pocos metros de su ubicación.

"Es algo que ves en internet, no en la vida real, especialmente en un pequeño poblado de Illinois", subrayó Rachel.

El gobernador JB Pritzker informó a través de la red social X que había recibido un informe sobre los daños y que la Agencia de Manejo de Emergencias de Illinois estaba en el lugar, en contacto con las autoridades locales para ofrecer todo el apoyo necesario.