UConn avanza a su tercer partido por el título nacional tras vencer a Illinois

INDIANÁPOLIS — Con una actuación clave de Braylon Mullins y la dirección del entrenador Dan Hurley, UConn logró avanzar nuevamente al partido por el título nacional universitario al vencer a Illinois por 71-62 en el Final Four.

Los Huskies están en busca de su tercer campeonato en cuatro temporadas.

Tarris Reed Jr. contribuyó con 17 puntos y 11 rebotes, mientras que el talentoso novato Mullins anotó 15 puntos. El equipo, con un sólido juego interior y una defensa contundente, logró su 19na victoria consecutiva en el Sweet 16 o en rondas posteriores del Torneo de la NCAA.

UConn se enfrentará a Arizona o Michigan el lunes por la noche, en su búsqueda de un séptimo título, todos obtenidos desde 1999, y el tercero bajo la dirección de Hurley, quien podría convertirse en el único entrenador en activo con más de dos campeonatos.

Mullins, cuyo triple al final del tiempo regular llevó a los Huskies a superar a Duke y alcanzar el Final Four, anotó un triple crucial a 52 segundos del final, su única canasta en la segunda mitad, que le dio a UConn una ventaja de 66-59.

El novato Keaton Wagler lideró a los Fighting Illini con 20 puntos y ocho rebotes. Este fue su primer Final Four desde que perdieron el partido por el campeonato ante North Carolina en 2005.

Wagler y Mullins se convirtieron en la primera pareja de novatos en superar los 15 puntos en un partido de Final Four desde Michael Jordan y Patrick Ewing en 1982.