Inundaciones en Hawai: evaluación de daños y acciones de rescate

HONOLULU — Las recientes inundaciones en Hawai, consideradas las más devastadoras en 20 años, han causado estragos en diversas localidades. Las lluvias intensas arrancaron viviendas de sus cimientos, sumergieron vehículos y cubrieron propiedades con lodo volcánico rojizo. Hasta el momento, no se han registrado muertes, pero más de 230 personas han sido rescatadas de las aguas en ascenso.

Los equipos de evaluación de daños continuaron su labor el lunes, mientras las autoridades confirmaron que cientos de hogares, escuelas y un hospital en Maui sufrieron daños significativos. El gobernador Josh Green indicó que el costo total de la tormenta podría superar los 1.000 millones de dólares, lo que incluye daños a infraestructuras clave como aeropuertos y carreteras.

Las inundaciones en la costa norte de Oahu comenzaron después de la medianoche del viernes, cuando las lluvias intensas comenzaron a caer sobre un suelo ya saturado por tormentas anteriores. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para aproximadamente 5.500 residentes al norte de Honolulu, aunque estas fueron posteriormente canceladas.

Algunos residentes debieron utilizar tablas de surf para escapar de las aguas que alcanzaron niveles peligrosos. Los efectos de las tormentas invernales recientes se hicieron evidentes, ya que partes de Oahu recibieron entre 20 y 30 centímetros de lluvia en un corto período, lo que exacerbó la situación. En el pico Kaala, se registraron casi 40 centímetros de lluvia durante la semana previa.

Funcionarios locales atribuyen la devastación a la cantidad de lluvia acumulada en un breve lapso de tiempo. La intensidad de las precipitaciones ha aumentado en los últimos años, un fenómeno que expertos relacionan con el calentamiento global.

El Departamento de Manejo de Emergencias de Oahu recibió más de 400 reportes de viviendas dañadas o destruidas. Los voluntarios han comenzado a llegar para ayudar a limpiar el espeso lodo que cubre las propiedades, dificultando aún más la recuperación.

Además de la limpieza, hay preocupaciones sobre la represa Wahiawa, que fue advertida de un posible riesgo de fallo inminente debido a las inundaciones. Esta represa, construida hace más de un siglo, ha mostrado deficiencias de seguridad y ha sido objeto de notificaciones por parte del estado desde 2009.

La situación ha llevado a las autoridades a solicitar apoyo a la comunidad. El gobernador Green ha instado a quienes deseen ayudar a donar a la Hawaii Community Foundation, que ha activado un fondo de emergencia para ayudar a los afectados. Asimismo, el Hawaiian Council ha lanzado la iniciativa Kako’o Oahu para ofrecer asistencia a las familias damnificadas.

"La recuperación comienza ahora, no puede esperar", afirmó Kuhio Lewis, director general del Hawaiian Council, enfatizando la urgencia de la situación.