Un juez federal frena la orden de Trump de eliminar fondos a NPR y PBS

WASHINGTON — Un juez federal ha prohibido al gobierno de Donald Trump implementar una directiva que buscaba finalizar el financiamiento federal de National Public Radio (NPR) y Public Broadcasting Service (PBS), dos entidades mediáticas que la administración ha considerado contrarias a sus prioridades. La decisión, tomada el martes, se basa en la protección que otorga la Primera Enmienda a la libertad de expresión.

El juez de distrito Randolph Moss señaló que la orden ejecutiva de Trump para cesar el financiamiento de NPR y PBS es ilegal e inaplicable. En su dictamen, destacó que el derecho a la libertad de expresión "no tolera la discriminación por punto de vista ni las represalias de este tipo".

"Es difícil concebir pruebas más claras de que una acción del gobierno está dirigida a puntos de vista que no le gustan al Presidente y busca acallarlos", escribió Moss, quien fue nominado por el ex presidente Barack Obama.

Castigo por "expresión pasada"

La orden ejecutiva de Trump estipulaba que todas las agencias federales debían "cortar cualquier y todo financiamiento" a NPR y PBS. El juez indicó que los demandados no pudieron citar un solo caso en el que un tribunal respaldara una ley o acción ejecutiva que prohibiera a una entidad participar en actividades financiadas por el gobierno debido a su expresión pasada.

En una conferencia de prensa el año pasado, Trump había manifestado que le "encantaría" privar de fondos a NPR y PBS, argumentando que su cobertura estaba sesgada a favor de los demócratas.

El juez Moss también subrayó que el mensaje es claro: la NPR y el PBS no necesitan solicitar beneficios federales, ya que el Presidente desaprueba su cobertura "de izquierda" de las noticias.

La NPR ha acusado a la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB) de violar sus derechos de libertad de expresión al intentar cortar su acceso a fondos asignados por el Congreso. La presidenta de NPR, Katherine Maher, calificó la decisión como una afirmación contundente de los derechos de una prensa libre e independiente.

Por su parte, la directora de PBS, Paula Kerger, expresó su satisfacción con la decisión judicial, al considerar que la orden ejecutiva representa un ejemplo de discriminación y represalias por punto de vista. "En PBS, seguiremos cumpliendo nuestra misión de educar e inspirar a todos los estadounidenses como la institución mediática más confiable del país", añadió.

Una victoria para la libertad de prensa

El abogado de los demandantes, Theodore Boutrous, calificó el fallo como "una victoria para la Primera Enmienda y para la libertad de prensa". Afirmó que el tribunal reconoció que el gobierno no puede usar su poder para castigar o suprimir expresiones desfavorecidas de otros.

El juez también coincidió con los abogados del gobierno en que algunos de los reclamos ya no tienen caso, ya que la CPB ha dejado de existir. Sin embargo, enfatizó que la orden ejecutiva va más allá de la CPB, afectando a todas las agencias federales en su financiamiento a NPR y PBS.

A pesar de que Trump fue demandado en esta acción legal, el caso no incluyó al Congreso, que ha jugado un papel crucial en la saga de la radiodifusión pública. La orden ejecutiva había recortado millones de dólares en financiamiento del Departamento de Educación a PBS, lo que llevó a la red a despedir a un tercio de su personal de PBS Kids.