La Corte Suprema de EEUU niega apelación de periodista arrestada en Texas

WASHINGTON — La Corte Suprema de Estados Unidos decidió el lunes no hacer lugar a la apelación presentada por Priscilla Villarreal, una periodista de internet residente en Texas, quien denunció haber sido arrestada de manera injusta. Este caso ha captado la atención de diversas organizaciones mediáticas y defensores de la libertad de expresión.

La corte dejó en pie un fallo dividido emitido por un tribunal federal de apelaciones que concluyó que Villarreal, conocida en el ámbito digital como La Gordiloca, no podía demandar a los funcionarios policiales por su detención, la cual se produjo tras haber solicitado y obtenido información no pública de la policía.

En su disidencia, la jueza Sonia Sotomayor expresó que "debería ser evidente que este arresto violó la Primera Enmienda" de la Constitución estadounidense.

La Corte Suprema ya había solicitado al Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito que revisara el caso de Villarreal, tomando en consideración un fallo anterior de la misma corte en un asunto relacionado en Texas. En junio de 2024, la corte otorgó a una exfuncionaria electa local una nueva oportunidad para proseguir con su demanda, en la que alegó haber sido arrestada injustamente.

En este contexto, Sylvia Gonzalez, exmiembro del concejo municipal de Castle Hills, un suburbio de San Antonio, afirmó que su detención fue en represalia por una disputa con un adversario político.

Sin embargo, el tribunal del 5º Circuito mantuvo su decisión anterior, y en esta ocasión, los jueces optaron por no intervenir sin ofrecer explicaciones. Los abogados de Villarreal argumentaron en su apelación que "el 5º Circuito ha redoblado su postura al otorgar a los funcionarios carta blanca para convertir el reporteo rutinario de noticias en un delito grave".

Un juez estatal había desestimado previamente los cargos penales en contra de Villarreal, al considerar que la legislación utilizada para su arresto en 2017 era inconstitucional. Posteriormente, ella intentó demandar a los funcionarios por daños y perjuicios. El pleno del 5º Circuito resolvió, por 9 votos a 7, que los funcionarios demandados por Villarreal en Laredo y el condado de Webb gozaban de inmunidad legal.

Villarreal había solicitado y conseguido de un agente de policía las identidades de una persona que se suicidó y de una familia implicada en un accidente automovilístico, y publicó esta información en su cuenta de Facebook. En la declaración jurada de su arresto, se indicó que su intención al buscar dicha información era aumentar sus seguidores en las redes sociales.