Trump asegura respaldo a universidades negras, mientras recorta programas de diversidad

Como numerosos presidentes anteriores, Donald Trump enfatizó la relevancia de las universidades y colegios históricamente negros (HBCU, en inglés), resaltándolos como vías hacia el éxito profesional y personal para los estudiantes en EE.UU.

Estas instituciones, en contraste con las de la “Ivy League”, no han experimentado recortes en sus fondos federales, a pesar de las críticas de Trump a estas últimas, a las que considera enclaves “woke” y antisemitas. Según su mandatario, el financiamiento federal central destinado a las HBCU se mantiene seguro.

No obstante, la situación actual no es del todo favorable para los dirigentes de estas universidades. Mientras el gobierno de Trump intensifica sus políticas contra programas que respaldan a estudiantes subrepresentados, las instituciones manifiestan su agradecimiento por el reconocimiento recibido de la administración, aunque muchas de ellas permanecen en silencio ante los ataques del presidente contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).

“No creo que las HBCU estén en condiciones de protestar enérgicamente contra estos ataques, pero en el fondo todos comprendemos lo que está sucediendo”, afirmó Deron Snyder, ex-alumno y profesor de la Universidad Howard. “La cuestión es cuánto puedes expresar sin temer represalias”.

En abril, Trump firmó una orden ejecutiva donde se reconoce el papel de las HBCU y se promete apoyo por parte de su administración. Esta incluye la convocatoria a una cumbre anual en la Casa Blanca, alianzas con el sector privado y una junta asesora con el Departamento de Educación, aunque no garantiza nuevos financiamientos federales.

La orden fue bien recibida por algunas HBCU, como la Universidad Howard y la Universidad Estatal Morgan, así como organizaciones que apoyan a estas instituciones. Harry Williams, presidente del Fondo Universitario Thurgood Marshall, comentó que esta orden debe ser vista como un llamado a la acción para que empresas, fundaciones y legisladores incrementen su apoyo hacia las HBCU y sus estudiantes.

Sin embargo, los líderes de estas universidades han evitado abordar públicamente otras decisiones del gobierno que no alinean con los principios de las HBCU, las cuales fueron establecidas para educar a las personas que antes eran esclavizadas.

Las acciones de la administración contra las políticas de DEI han restringido los debates en las aulas sobre racismo y han resultado en recortes de subvenciones federales destinadas a la investigación. A medida que se amenaza con recortar los fondos federales, varias universidades se han visto obligadas a cerrar sus oficinas de diversidad y anular otros programas de apoyo a estudiantes de color.

La actual situación recuerda a lo que sucedió hace décadas, cuando las universidades negras tuvieron que insistir en que la segregación escolar era incorrecta, mientras intentaban asegurarse el apoyo gubernamental. Marybeth Gasman, profesora en la Universidad de Rutgers, observó que, aunque los dirigentes de las HBCU no quieren que sus instituciones sean vistas bajo el prisma de la DEI, pocos presidentes de estas universidades están de acuerdo con la forma en que Trump está socavando los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión.

La administración ha reducido las subvenciones federales de investigación en diversas universidades, presionándolas para que se adhieran a su agenda. Desde que Harvard rechazó las demandas de la administración para cambiar sus políticas, el gobierno ha recortado 2.600 millones de dólares en financiamiento, un acto que la institución ha calificado de represalia.

En una entrevista en abril, Trump aseguró a NewsNation que las universidades negras no deberían preocuparsi de perder sus fondos. La representante de Alabama, Terri Sewell, quien es vicepresidenta del caucus de HBCU en la Cámara de Representantes, mencionó que, a lo largo de los años, estas universidades siempre han contado con apoyo bipartidista. Sin embargo, prevé que habrá un escrutinio más intenso sobre su respaldo federal dada la trayectoria de la administración respecto a programas que benefician a minorías.

Sewell, quien tiene inclinaciones demócratas, expresó su preocupación por cómo el gobierno busca desmantelar el Departamento de Educación. “Lucharemos ferozmente contra esto y haremos todo lo posible para asegurar que nuestras HBCU reciban el financiamiento que merecen”, afirmó. Además, mencionó que el Caucus Negro del Congreso está prestando especial atención al plan de financiamiento de los republicanos para un programa que ayuda a 19 HBCU a través del Departamento de Agricultura.

Williams, del Fondo Universitario Thurgood Marshall, indicó que las HBCU han superado las expectativas en cuanto a las oportunidades proporcionadas a estudiantes subrepresentados. Aunque reconoció el apoyo de la administración, al ser consultado sobre las decisiones del gobierno contra las iniciativas de diversidad, admitió que estos son desafíos que deben ser enfrentados. “El trabajo duro y la educación son fundamentales. Por ello, estas instituciones son cruciales para el país”, concluyó Williams, señalando la importancia de reconocer el impacto que estas entidades han tenido y seguirán teniendo.