Investigadores estadounidenses afectados por recortes: universidades extranjeras ofrecen refugio

A medida que la administración del presidente Donald Trump recortaba miles de millones de dólares en financiación para la investigación científica, miles de investigadores en Estados Unidos se vieron obligados a abandonar sus empleos y becas. Esta situación ha presentado una oportunidad para gobiernos y universidades de todo el mundo.

El programa “Canada Leads”, lanzado en abril, tiene como objetivo atraer a biomédicos en etapas iniciales de su carrera al norte de la frontera, impulsando una nueva generación de innovadores.

En marzo, la Universidad de Aix-Marsella en Francia lanzó el programa “Un Lugar Seguro para la Ciencia”, en el cual se comprometieron a apoyar a científicos de Estados Unidos que se sientan amenazados u obstaculizados en su trabajo.

Australia también anunció en abril el “Programa de Atracción de Talento Global”, prometiendo salarios competitivos y beneficios para quienes decidan reubicarse.

“En respuesta a lo que está sucediendo en Estados Unidos”, declaró Anna-Maria Arabia, directora de la Academia Australiana de Ciencias, “vemos una oportunidad sin parangón para atraer a algunas de las mentes más brillantes”.

Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ha invertido enormes recursos en investigación, lo que, junto con el financiamiento de universidades y agencias federales, lo ha establecido como la principal potencia científica mundial. Según Holden Thorp, editor en jefe de la revista Science, estos fondos han permitido desarrollar tecnologías como los teléfonos móviles e internet, así como tratamientos innovadores para el cáncer y enfermedades cardíacas.

Sin embargo, desde la llegada de Trump al poder, su administración ha criticado el gasto federal en ciencia, llevando a recortes en el personal y fondos en instituciones como la Fundación Nacional de Ciencias y los Institutos Nacionales de Salud. Se estima que el presupuesto propuesto por la Casa Blanca busca reducir en un 40% el financiamiento de los NIH y en un 55% el de la Fundación Nacional de Ciencias.

Este contexto ha llevado a muchas universidades a anunciar detenimientos en contrataciones y recortes de personal, mientras que el gobierno federal ha revocado temporalmente la capacidad de la Universidad de Harvard para inscribir a estudiantes extranjeros, aunque un juez suspendió esa decisión.

Mientras tanto, organizaciones y centros de investigación en el exterior están observando con interés la situación, considerando la oportunidad de atraer a talentosos científicos. “Hay una cantidad significativa de talentos que están siendo afectados en este momento”, afirmó Brad Wouters de University Health Network, en Canadá.

Universidades del mundo entero intentan captar la atención de estos investigadores, ofreciendo condiciones que garantizan la libertad académica. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, afirmó que el bloque está comprometido a “consagrar en la ley la libertad de investigación científica”.

Eric Berton, presidente de la Universidad de Aix-Marsella, resaltó que los investigadores de Estados Unidos buscan ante todo un entorno donde puedan continuar su labor sin restricciones.

Aunque es prematuro hablar de una “fuga de cerebros”, se está registrando un aumento notable en el interés por las oportunidades en el extranjero. Las solicitudes de los programas como “Un Lugar Seguro para la Ciencia” han aumentado, y la Sociedad Max Planck en Alemania reporta el doble de solicitudes de científicas estadounidenses en su programa de excelencia.

Brandon Coventry, un investigador postdoctoral en la Universidad de Wisconsin, expresó su preocupación por el futuro en Estados Unidos, mientras que Marianna Zhang, quien vio cancelada su subvención, considera que el ambiente para su investigación ya no es propicio.

Estos recortes afectan no solo a los científicos, sino que también representan una pérdida potencial para la comunidad científica global. “La ciencia es un esfuerzo internacional”, concluyó Patrick Cramer, director de la Sociedad Max Planck, señalando que los descubrimientos que se realizan en un país benefician a muchos otros y que la colaboración internacional es vital para el progreso científico.