Tornados en Illinois e Indiana causan muertes y devastación; más tormentas en camino

Las intensas tormentas que azotaron Illinois e Indiana provocaron la formación de tornados que devastaron varias viviendas, resultando en al menos dos muertes y múltiples heridos, mientras una nueva ola de lluvias, granizo y vientos fuertes avanzaba por la región el miércoles, según informaron las autoridades.

El jefe de la policía del condado de Newton, Shannon Cothran, instó a la población a no acudir al lugar afectado en un mensaje en video, que fue grabado frente a una casa destruida en la pequeña comunidad de Lake Village, ubicada en el noroeste de Indiana.

La portavoz del Departamento de Bomberos de Lake Township, Laurie Postma, confirmó las muertes en Lake Village durante una conferencia de prensa que incluyó a la policía estatal y autoridades locales. La identidad de las víctimas no ha sido divulgada.

Postma también informó que menos de diez personas resultaron heridas durante las tormentas del martes, que también causaron la caída de árboles y líneas eléctricas en la zona.

El cabo de la policía estatal de Indiana, Eric Rot, mencionó que varias viviendas quedaron destruidas debido al aparente tornado, aunque no pudo proporcionar cifras exactas sobre los heridos ni su estado.

David Ferris, un paramédico de un condado vecino, relató que él y su esposa, junto con sus perros, se refugiaron en la bañera de su casa durante el tornado. Salieron ilesos, a excepción de la falta de electricidad. Después, se unió a las labores de rescate y asistió a personas con cortes y contusiones.

Ferris también describió una situación dramática donde un hombre salió arrastrándose de una casa, cubierto de aislante y con dificultades para respirar. Además, señaló que una tienda Family Dollar y una gasolinera local resultaron destruidas, junto con varios árboles que fueron arrancados de raíz.

Las tormentas, que provocaron lluvia y granizo en la parte norcentral del país, generaron alertas de tornados, vientos destructivos y granizo de gran tamaño desde las llanuras del sur hasta el sur de los Grandes Lagos. Partes de Illinois, Indiana, Kentucky y Ohio estaban bajo alerta de tornado el miércoles por la mañana.

Se registraron varios tornados en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana, aunque las cifras exactas se conocerán tras las evaluaciones de daños por parte de las autoridades, según Andrew Lyons, meteorólogo del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional.

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, expresó su preocupación a través de un mensaje en la red social X, asegurando que había sido informado sobre los daños causados por la tormenta y los tornados, y que la administración estatal se comprometía a ayudar a los afectados en su recuperación.

Un tornado tocó tierra cerca del recinto ferial de Kankakee, a unos 92 kilómetros al sur de Chicago, desplazándose hacia el noreste hasta Aroma Park, donde causó daños significativos, aunque no se reportaron heridos.

El jefe de policía de Kankakee, Mike Downey, instó a los residentes a verificar el estado de sus vecinos y seres queridos, y a evitar viajes innecesarios.

Un video compartido en redes sociales mostró a un tornado atravesando un campo de cultivo cerca de un aeropuerto, mientras los vehículos se alineaban a lo largo de la carretera.

Más de dos millones de personas en Illinois e Indiana estaban bajo riesgo moderado de sufrir condiciones climáticas severas. Casi 22 millones enfrentaban un riesgo ligeramente menor en áreas que incluyen Chicago, Fort Worth en Texas y Oklahoma City.