Prorrogan acceso a abogados para inmigrantes detenidos en Minnesota

MINNEAPOLIS, Minnesota, EE.UU. — Una jueza federal decidió el jueves prorrogar su orden que obliga a las autoridades a proporcionar acceso inmediato a abogados a los inmigrantes detenidos en Minnesota, justo después de su arresto y antes de cualquier traslado fuera del estado.

La jueza de distrito Nancy Brasel emitió una orden judicial preliminar que estipula que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) debe asegurar que los detenidos en una instalación de Minneapolis tengan derecho a comunicarse con abogados de forma rápida y privada mientras se desarrollan sus casos.

"El debido proceso no es un juego de mantener a alguien alejado", afirmó la jueza. "El ICE reconoce el derecho de los detenidos a acceder a un abogado en teoría y en políticas escritas, pero no en la práctica. En cambio, ha puesto obstáculo tras obstáculo frente a los detenidos y sus abogados, bloqueando la comunicación entre clientes y asesores jurídicos".

La decisión de Brasel se produjo tras una orden de restricción temporal emitida el 12 de febrero, en la que se expresó que parecía que la agencia no había planificado cómo proteger los derechos constitucionales de los detenidos durante la ofensiva de control migratorio conocida como Operación Metro Surge, implementada por el presidente Donald Trump.

"La Constitución no permite que el gobierno arreste a miles de personas y luego ignore sus derechos constitucionales porque sería demasiado difícil respetarlos", escribió Brasel en febrero.

La jueza prorrogó su orden original, que exige que a todo extranjero detenido en el Edificio Federal Obispo Henry Whipple se le dé la oportunidad de contactar a un abogado en un plazo de una hora desde su detención. Además, insistió en que las personas no sean trasladadas fuera del estado durante las primeras 72 horas, para garantizar que tengan tiempo de comunicarse con sus abogados.

El organismo activista The Advocates for Human Rights presentó la demanda en enero, argumentando que los inmigrantes bajo custodia tienen un derecho fundamental a acceder a asesoría jurídica. La organización celebró la decisión, que permanecerá vigente a la espera de nuevos procedimientos.

"La capacidad de hablar libremente y en privado con un abogado es crucial para el debido proceso y esencial para proteger a las personas de fallos injustos, detenciones coercitivas y deportaciones que ponen en riesgo la vida", expresó Michele Garnett McKenzie, directora ejecutiva del bufete de interés público, en un comunicado.

Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional y del ICE no han respondido a solicitudes de comentarios sobre el fallo. Durante una audiencia reciente, Jeffrey Dubner, abogado de los demandantes, indicó a la jueza que el cumplimiento de la orden de restricción temporal había sido "irregular, en el mejor de los casos".

La jueza emitió su orden inicial el mismo día en que el zar fronterizo Tom Homan declaró oficialmente concluida la Operación Metro Surge. Funcionarios del gobierno han afirmado que las nuevas detenciones han disminuido desde entonces, y que el número de agentes del ICE en Minnesota se redujo de aproximadamente 3.000 a menos de 100. Señalan que ahora hay momentos en los que no hay personas detenidas en Whipple.

Christina Parascandola, abogada del gobierno, aseguró a la jueza que el ICE había estado cumpliendo con la orden y que extenderla era innecesario. Dijo que las condiciones en Whipple habían "vuelto a un ritmo más manejable" con la reducción del operativo.

Sin embargo, abogados de inmigración locales han testificado que a menudo es imposible comunicarse con sus clientes en Whipple, incluso al acudir en persona, o conseguir información sobre si sus clientes están allí o han sido trasladados a instalaciones más grandes en Texas.

Una abogada, Hanne Sandison, testificó que cuando a ella y a otros se les permitió entrar para ver las condiciones del lugar, no logró que los teléfonos funcionaran. En el único sitio donde sí funcionaban, explicó, los agentes del ICE habrían podido escuchar cada palabra.