Neon vuelve a Cannes tras seis Palmas de Oro consecutivas y con grandes expectativas

Tom Quinn, director ejecutivo y cofundador de Neon, ha presenciado las últimas seis ceremonias de la Palma de Oro desde la misma ubicación: rodeado de colegas en las mesas del desayuno de su hotel en Cannes.

"Creo que hace un par de años mejoramos y conectamos la computadora a un televisor", comentó Quinn. "No querría hacerlo de otra manera".

Las razones para conservar ese ritual son evidentes. En las seis ceremonias de premios, Neon ha sido elogiado con la Palma, el galardón más prestigioso del Festival de Cine de Cannes. Esta racha es única en la historia de este premio, que es uno de los más deseados del cine, solo superado por el Oscar a mejor película. Ningún otro estudio ha logrado un récord similar.

"Nadie lo cree, pero nunca hemos ido a Cannes pensando que íbamos a ganar la Palma de Oro", afirmó Quinn. "Ha sido una sorpresa todos los años".

El 79º Festival de Cine de Cannes se inaugurará el martes y Neon, una compañía de 60 empleados fundada en 2017, se presenta como un competidor formidable. Apoyará más de una cuarta parte de las 22 películas que compiten por la Palma. Las posibilidades de conseguir su séptima victoria consecutiva son alentadoras. Entre los títulos más esperados se encuentran "All of a Sudden" del director japonés Ryusuke Hamaguchi, "Hope" del surcoreano Na Hong-jin, y "Paper Tiger" de James Gray.

En total, la distribuidora independiente tiene nueve películas en Cannes. Todas, señala Quinn, fueron adquiridas antes de recibir la invitación para participar en el festival.

"Odio arruinarle la noticia a todo el mundo, pero no nos odien por nuestro buen gusto", expresa Quinn. "¿Quién persigue a quién aquí? Thierry Frémaux (director artístico de Cannes) tomará su decisión y nosotros la nuestra. Simplemente coincidimos".

Los grandes estudios están ausentes en Cannes, pero Neon está en todas partes

Cuando Frémaux anunció la programación del festival, lamentó la casi inexistente presencia de los grandes estudios de Hollywood. "Cuando los estudios están menos presentes en Cannes, están menos presentes, punto", sostuvo.

A pesar de que estrenos de estudio como "One Battle After Another" de Warner Bros. y "The Odyssey" de Universal pueden ser contendientes al Oscar, muchas de las películas más originales de la última década han sido estrenadas por sellos como Neon y A24.

Ambos han ganado prominencia en festivales internacionales y en los Oscar al enfocarse en los cineastas, más que en la propiedad intelectual.

"No es ciencia espacial y no hay nada secreto en ello", asegura Quinn. "Se trata de ir tras los directores y las películas de las que queremos ser parte".

Quinn había trabajado en Samuel Goldwyn Films y Magnolia Pictures antes de lanzar, en 2011, Radius, un sello boutique con Harvey Weinstein. En Neon, esperaba que A24 fuera su principal competidor, pero se encontró frecuentemente pujando contra Netflix por películas como "I, Tonya" y "Portrait of a Lady on Fire".

"No los superamos en la puja, pero sí en pasión", asegura Quinn.

Si bien Neon produce algunas películas, como "I Love Boosters", en su mayoría se dedica a la distribución en Norteamérica, frecuentemente con campañas de premios vinculadas a sus estrenos. Se ha sumado a sus ganadoras de la Palma de Oro, "Yek tasadof-e sadeh", "Anora", "Anatomie d’une chute", "Triangle of Sadness", "Titane" y "Parasite", de diversas maneras.

Algunas fueron adquiridas en Cannes, mientras que otras, como "Parasite", fueron incorporadas en la etapa de guion. Quinn apostó por "Titane" a pesar de que el guion no le parecía claro. Simplemente confió en la guionista y directora Julia Ducournau. En este sentido, Neon se posiciona como el estudio anti-algoritmo por excelencia.

A pesar de ello, la fe en los cineastas y el buen gusto han llevado a Neon a alcanzar grandes logros en Hollywood. Tanto "Parasite" como "Anora" ganaron el Oscar a mejor película tras recibir la Palma. Neon estuvo cerca de dominar la categoría de Oscar a mejor película internacional el marzo pasado, con cuatro de los cinco nominados.

Romper barreras de subtítulos

"Parasite" se convirtió en la primera película en un idioma distinto del inglés en ganar el Oscar a mejor película, un triunfo para la "barrera de subtítulos de 1 pulgada de altura", como mencionó Bong Joon Ho en su discurso de aceptación.

Neon, cuyo propietario mayoritario es 30West, está lejos de competir en taquilla con los grandes estudios. Su mayor éxito en taquilla hasta ahora fue "Longlegs", con 75 millones de dólares. Sin embargo, Neon ha demostrado que existe un público amplio para un cine audaz y, a menudo, internacional.

"El público está desesperado por creatividad", afirma Quinn. "Las películas no son productos empaquetados. La idea de que esta forma de arte se trate como un estado de pérdidas y ganancias es problemática para la toma de decisiones creativas".

La selección de Neon en Cannes es variada. Compite por la Palma con "Fjord", "Hako no naka no hitsuji", "L’inconnue", "Her Private Hell", "Clarissa", y el documental "Once Upon a Time in Harlem".

Algunas películas que se le escaparon a Neon aún irritan a Quinn, como "Manbiki kazoku", ganadora de la Palma en 2018.

"La idea de que hubiéramos ganado siete Palmas seguidas es completamente descabellada", dice Quinn. "Pero es un gran arrepentimiento".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.