La Rueda de Candombe: amigos uruguayos dan nueva vida al ritmo nacional

MONTEVIDEO — En el otoño de 2024, los uruguayos Caleb Amado y Rolo Fernández se refugiaron del frío de Montevideo explorando los bares más icónicos de Río de Janeiro. Esta experiencia los inspiró a regresar y dar vida a un fenómeno musical que ha alcanzado notoriedad internacional, incluso presentándose en el último Festival de Cine de Cannes.

Tras visitar diversas "rodas" en Río, como las de Lapa, Samba do Trabalhador en Andaraí, y la de Bip Bip en Copacabana, los productores de 31 años decidieron crear la Rueda de Candombe, un encuentro que se celebra todos los lunes en una plaza de Montevideo, donde se comparte música en un ambiente festivo con tambores, guitarras y acordeón.

Amado, uno de los organizadores, comentó que lo que comenzó como un encuentro informal entre amigos se transformó en un evento público sin buscarlo. La última cita de otoño atrajo a cerca de mil personas, quienes disfrutaron bailando con mate o cerveza en mano, en compañía de amigos, niños y hasta desconocidos. Durante el evento, se recaudaron alimentos para una olla popular destinada a personas en situación de calle.

Agustina Rodríguez, de 25 años, expresó: "Soy parte de la cultura afro y creo que darle este espacio a la música afro, que no está bien valorada, es fundamental. Me parece genial que llegue a un público más amplio".

Martín de León, un empleado público, describió a la Rueda como "una cápsula que puede ser enviada al mundo, una ventana para dar a conocer el candombe y la música popular uruguaya". La última presentación en la Plaza de España, donde tocó Fernández al bajo, reunió a seis músicos destacados de la escena local, incluyendo a Diego Paredes, Darío Terán y Alejandro Luzardo, quienes interpretaron temas representativos del candombe, reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

El fenómeno inició en noviembre de 2024, cuando un centenar de personas se reunieron en el pequeño bar Santa Catalina para disfrutar de la música. Un mes después, el grupo se trasladó a la Plaza España debido al creciente interés. Las redes sociales jugaron un papel crucial en la difusión, y reconocidos artistas comenzaron a unirse a la Rueda. En septiembre del año pasado, se presentaron junto al célebre cantautor uruguayo Jorge Drexler en el emblemático Estadio Centenario y grabaron una colaboración para su disco Taracá.

En 2025, recibieron una invitación para representar a Uruguay en el Festival de Cine de Cannes, donde realizaron tres presentaciones: en un barco, en el Petit Majestique, un bar emblemático de Cannes, y en la vía pública. A pesar de su éxito, Amado y Fernández se muestran humildes y afirman que no se consideran figuras destacadas en el género. "Si un alemán quiere conocer el candombe, no lo llevo a la Rueda; lo llevo un domingo a los barrios Sur y Palermo", destacó Amado.

Candombe, un legado cultural

Desde el siglo XVIII, el candombe ha sido fundamental en la cultura uruguaya, comenzando en la Plaza España, donde los esclavos africanos mantenían sus ritos al son de los tambores. Este estilo musical, que combina tres tambores —chico, repique y piano—, celebra su máxima expresión cada febrero durante el carnaval en los barrios Sur y Palermo. En el transcurso del siglo XX, el candombe-canción se fusionó con el jazz y otros estilos, convirtiéndose en una herramienta de resistencia política en las décadas de 1960 y 1970.

Entre los referentes del género se encuentran Rubén Rada, Jaime Roos y los hermanos Fattoruso, aunque Fernández menciona que muchos otros han contribuido a construir el repertorio candombero. Los temas interpretados en la Rueda abarcan una extensa variedad de artistas, ofreciendo un espectáculo que dura alrededor de cuatro horas.

Desafíos y proyecciones

A pesar de que Montevideo es conocida por sus espacios públicos, Fernández considera que presentar espectáculos en las calles es más complicado que en ciudades como Buenos Aires o Río de Janeiro, debido a su menor población. La Rueda de Candombe se prepara para nuevos proyectos, buscando conquistar otras plazas de la ciudad en la próxima temporada.

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La periodista de Associated Press Matilde Campodónico colaboró con este despacho.