Mujeres de la costa africana reinventan su sustento ante el cambio climático

MALINDI, Kenia — En la playa de Kenia, un nuevo restaurante está en proceso de construcción, donde Nuru Mohammed, de 54 años, dirige a un grupo de mujeres que decoran el lugar con redes de pesca. Este establecimiento abrirá en pocos días y representa una nueva oportunidad de ingresos para ellas. "Para nosotras, esto es esperanza", afirma Mohammed, quien ha sido una de las pocas mujeres pescadoras en Malindi. "Ayudará a mantener a muchas familias que han dependido del océano durante décadas".

A lo largo de la costa de Africa Oriental, la comunidad pesquera enfrenta desafíos como el cambio climático, la sobrepesca y el deterioro de la salud de los océanos. Por ello, muchos han comenzado a explorar el turismo, la restauración de ecosistemas y otros modelos de negocios sostenibles. En Kenia, las mujeres están transformando los manglares en fuentes de ingresos mediante la apicultura y el ecoturismo, mientras que en Zanzíbar, en Tanzania, se protegen los arrecifes de coral a través de cierres gestionados localmente.

Además, en Mozambique, la restauración de praderas marinas ha generado empleos y revitalizado hábitats oceánicos. Estos esfuerzos demuestran que la resiliencia puede lograrse no solo a través del abandono del océano, sino mediante su restauración y el establecimiento de medios de vida sostenibles.

"Las comunidades que dependen del océano son también sus mejores guardianas", señala Andréanne Martel, directora de proyectos del programa de conservación ReSea. "Cuando las mujeres lideran la conservación, protegen la biodiversidad y crean medios de vida más resilientes e inclusivos".

La historia de Nuru Mohammed es representativa de muchos pescadores que han visto disminuir sus capturas. "Ha sido duro", dice mientras observa el océano. "Luché por seguir siendo pescadora, pero creo que es una batalla que ya no puedo ganar".

Al mismo tiempo, Beatrice Mwanyiro, a 10 kilómetros del río Sabaki, gestiona un vivero de manglares y un restaurante construido por Samahco, un grupo de autoayuda femenino. "Tenemos que adaptarnos a los tiempos cambiantes", dice. "La cantidad de peces que llegan a las aguas poco profundas disminuye cada año".

Los ecosistemas como los manglares, arrecifes de coral y praderas marinas son esenciales para la alimentación y la protección costera, pero están amenazados por el calentamiento global y la contaminación. Mohamed Somo, líder de pescadores de Lamu, indica que los botes que solían traer hasta 100 kilogramos de pescado ahora traen menos de 30.

La legislación en Kenia limita la pesca de arrastre a aguas más alejadas, pero se denuncia que algunos barcos operan más cerca de lo permitido. La pesca ilegal y no regulada le cuesta al mundo alrededor de 23.000 millones de dólares anuales y amenaza la seguridad alimentaria de millones.

En la reciente Conferencia Nuestro Océano en Mombasa, se instó a los gobiernos africanos a ratificar el Acuerdo sobre la Diversidad Biológica Marina de las Zonas Situadas Fuera de la Jurisdicción Nacional, un tratado que busca proteger la alta mar. Este acuerdo podría marcar una diferencia significativa para pescadores como Nuru Mohammed en su búsqueda de un futuro sostenible.