Migrante denuncia golpiza de ICE y revela secuelas tras detención violenta

MINNEAPOLIS, Minnesota, EE.UU. — Alberto Castañeda Mondragón comparte que su memoria quedó tan afectada tras la golpiza que recibió de agentes de inmigración, que en un primer momento no recordaba que tenía una hija y todavía se esfuerza por recordar momentos significativos, como cuando le enseñó a bailar.

La violencia que experimentó el mes pasado en Minnesota mientras estaba bajo custodia permanece grabada en su mente. Recuerda cómo los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo sacaron del auto de un amigo el 8 de enero, lo tiraron al suelo, lo esposaron y luego lo golpearon con una porra de acero. También recuerda cómo lo arrastraron hacia una camioneta y lo llevaron a un centro de detención, donde, según su relato, lo volvieron a golpear.

Además, recuerda la sala de emergencias y el intenso dolor de las ocho fracturas de cráneo y cinco hemorragias cerebrales que pusieron en peligro su vida. "Comenzaron a golpearme de inmediato cuando me arrestaron", relató el migrante mexicano a The Associated Press, que ha documentado cómo su caso ha aumentado la tensión entre los agentes de inmigración y un hospital de Minneapolis.

Castañeda Mondragón, de 31 años, es uno de los muchos detenidos por razones migratorias que, a pesar de haber evitado la deportación durante la administración del presidente Donald Trump, han sufrido lesiones permanentes tras encuentros violentos con agentes de ICE. Su caso es una de las denuncias de uso excesivo de la fuerza que el gobierno federal ha rechazado investigar.

Su estado fue tan crítico que pasó días desorientado en el Centro Médico del Condado de Hennepin (HCMC), donde los agentes de ICE lo vigilaban constantemente.

Agentes afirman que se lanzó contra una pared

Los agentes alegaron ante las enfermeras que Castañeda Mondragón "se lanzó intencionalmente de cabeza contra una pared de ladrillos", una versión que sus cuidadores cuestionaron de inmediato. Una tomografía computarizada mostró fracturas en varias partes del cráneo, lesiones que, según un médico, no eran compatibles con una caída.

"Nunca hubo una pared", dijo Castañeda Mondragón en español, recordando cómo los agentes de ICE lo golpearon con la misma barra de metal que usaron para romper las ventanas del vehículo en el que estaba. Más tarde identificó el objeto como un ASP, una porra telescópica utilizada por las fuerzas de seguridad.

Los manuales de formación y las políticas de uso de la fuerza establecen que dicha porra puede usarse para golpear brazos, piernas y cuerpo, pero golpear la cabeza, el cuello o la columna vertebral se considera una acción potencialmente letal.

"La única ocasión en la que se puede golpear a una persona en la cabeza es cuando representa una amenaza letal para el agente o para otros", explicó Joe Key, un exteniente de policía de Baltimore y experto en uso de la fuerza.

Una vez trasladado al centro de detención de ICE en Ft. Snelling, en los suburbios de Minneapolis, Castañeda Mondragón relató que los agentes continuaron golpeándolo. A pesar de estar gravemente herido, les suplicó que pararan, pero "se rieron de mí y me golpearon de nuevo".

"Eran personas muy racistas", afirmó. "Nadie los insultó, ni yo ni la otra persona con la que me detuvieron. Era su carácter, su racismo hacia nosotros, por ser inmigrantes".

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), responsable de ICE, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las lesiones de Castañeda Mondragón.

No está claro si su arresto fue grabado por cámaras corporales o si hay grabaciones adicionales de cámaras de seguridad en el centro de detención.

Recientemente, el DHS anunció un despliegue de cámaras corporales para los agentes migratorios en Minneapolis, mientras se reduce la presencia de ICE en la zona.

El agente de deportación de ICE William J. Robinson no explicó cómo se fracturó el cráneo Castañeda Mondragón en una declaración presentada en un tribunal federal. En esa declaración se mencionó que "tenía una lesión en la cabeza que requería tratamiento médico urgente".

La declaración también indicó que Castañeda Mondragón ingresó legalmente a EE.UU. en marzo de 2022, y que la agencia determinó, solo después de su arresto, que había excedido la duración de su visa. Un juez federal determinó más tarde que su detención había sido ilegal y ordenó su liberación.

Video documenta el arresto

Un video en redes sociales capturó los momentos posteriores a la detención de Castañeda Mondragón, mostrando cómo cuatro hombres enmascarados lo llevaban esposado a través de un estacionamiento. La grabación muestra cómo se tambalea y tropieza, sostenido por los efectivos de ICE.

“No se resista”, grita la mujer que graba. “Porque no van a hacer nada más que golpearlo más”.

“Espero que no te maten”, añade un transeúnte.

La testigo que publicó el video se negó a hablar con la AP, pero Castañeda Mondragón confirmó que él es el hombre esposado que aparece en la grabación.

Al menos un oficial de ICE mencionó más tarde al personal del centro médico que Castañeda Mondragón "recibió una paliza", según documentos judiciales presentados por un abogado que buscaba su liberación.

The Associated Press entrevistó a un médico y cinco enfermeras sobre el tratamiento que recibió Castañeda Mondragón en el HCMC y la presencia de agentes de ICE en el hospital. Hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias. Un médico independiente afirmó que las lesiones no eran consistentes con una caída accidental.

La ley estatal de Minnesota exige que los profesionales de la salud informen a las autoridades sobre cualquier lesión que pueda ser el resultado de un delito.

Una portavoz de HCMC no confirmó si alguien en el centro había hecho un reporte. Sin embargo, tras la publicación del primer reporte de la AP sobre Castañeda Mondragón el 31 de enero, la dirección del hospital inició una investigación interna para determinar qué miembros del personal habían hablado con la prensa.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, compartió un enlace a la noticia previa de AP sobre Castañeda Mondragón, pero su oficina no aclaró si las autoridades estatales buscarán respuestas. “La aplicación de la ley no puede ser anárquica”, escribió Walz en X. “Miles de agentes agresivos y sin entrenamiento del gobierno federal continúan lesionando y aterrorizando a los habitantes de Minnesota. Esto debe terminar”.

El arresto de Castañeda Mondragón ocurrió un día después de dos tiroteos fatales de ciudadanos estadounidenses por parte de oficiales de inmigración, lo que desató protestas públicas masivas.

Demandan responsabilidad

Líderes del Congreso de Minnesota y otros funcionarios electos, incluido el alcalde de St. Paul, Kaohly Her, pidieron una investigación sobre las lesiones de Castañeda Mondragón.

La fiscalía del condado de Ramsey, de la que depende St. Paul, instó a Castañeda Mondragón a presentar una denuncia policial para abrir una investigación. Él manifestó que tiene la intención de hacerlo. Un portavoz de la policía de St. Paul indicó que el departamento investigará todos los presuntos delitos que se denuncien.

A pesar de que la Casa Blanca insiste en que ICE limita sus operaciones a migrantes con antecedentes violentos, Castañeda Mondragón no tiene antecedentes penales.

“Estamos viendo un patrón repetido de funcionarios de la administración Trump que intentan mentir y manipular al pueblo estadounidense sobre la crueldad de esta operación de ICE en Minnesota”, dijo Tina Smith, senadora demócrata de Minnesota, en un comunicado.

La diputada Kelly Morrison, también demócrata y médico, visitó recientemente las instalaciones de ICE en Ft. Snelling, donde observó hacinamiento, condiciones insalubres y una escasez casi total de atención médica.

“Si alguno de nuestros agentes de policía hiciera esto, ya saben lo que pasó en Minnesota con George Floyd, los responsabilizamos”, manifestó la representante demócrata Betty McCollum, cuyo distrito incluye St. Paul.

Originario de Veracruz, Castañeda Mondragón llegó a Minnesota hace casi cuatro años con una visa de trabajo temporal, encontrando empleo como conductor y techador. Usa sus ingresos para mantener a su padre anciano, discapacitado y diabético, y a su hija de 10 años.

El día de su arresto, estaba haciendo mandados con un amigo cuando de repente se encontraron rodeados por agentes de ICE, que comenzaron a romper las ventanas y abrir las puertas del vehículo. Según cuenta, la primera persona que lo golpeó "se puso fea conmigo por ser mexicano" y por no tener documentación.

Cuatro horas después de la detención, Castañeda Mondragón fue llevado a una sala de urgencias en el suburbio de Edina con hinchazón y hematomas alrededor de su ojo derecho y sangrado. Luego fue trasladado al centro médico de Minneapolis, donde informó al personal que había sido “arrastrado y maltratado por agentes federales”, antes de que su condición empeorara.

Una semana después de su hospitalización, los cuidadores lo describieron como mínimamente receptivo. A medida que su condición mejoraba lentamente, el personal del hospital le entregó su celular y pudo hablar con su hija en México, a quien no recordaba.

“Soy tu hija”, le dijo. “Te fuiste cuando yo tenía seis años”.

Sus lesiones en la cabeza borraron experiencias pasadas que para su hija son inolvidables, como fiestas de cumpleaños y el día en que se marchó a Estados Unidos. La niña ha tratado de reavivar su memoria en llamadas diarias.

“Cuando cumplí cinco años, me enseñaste a bailar por primera vez”, le recordó recientemente.

“Todos estos momentos, realmente, para mí, se han olvidado”, señaló Castañeda Mondragón.

Ha mostrado una mejora gradual y, para sorpresa de algunos que lo trataron, recibió el alta hospitalaria el 27 de enero.

Un futuro incierto

Ahora enfrenta una larga recuperación y un futuro incierto. Hay dudas sobre si podrá seguir manteniendo a su familia en México, que según afirma depende de él.

Aunque sus hematomas han desaparecido, las secuelas de sus lesiones cerebrales traumáticas persisten. Además de problemas de memoria, también enfrenta dificultades de equilibrio y coordinación que podrían ser debilitantes para un hombre cuyo trabajo implica subir y bajar escaleras. Expresa que no puede bañarse sin ayuda.

“Ahora no puedo subirme a un tejado”, indicó.

Castañeda Mondragón, que no cuenta con seguro médico, mencionó que los médicos le han dicho que necesita cuidados continuos. Sin poder trabajar, depende del apoyo de compañeros y miembros de la comunidad de Minneapolis-St. Paul, quienes están recaudando fondos para ayudarlo a conseguir comida, alojamiento y atención médica. Ha abierto una campaña de GoFundMe.

A pesar de todo, espera quedarse en Estados Unidos y poder volver a mantener algún día a sus seres queridos. Distingue entre la gente de Minnesota, donde asegura que se ha sentido bienvenido, y los agentes federales que lo agredieron.

“Es una suerte inmensa haber sobrevivido, poder estar en este país de nuevo, poder sanar y tratar de seguir adelante”, manifestó. “Para mí, es la mayor suerte del mundo”.

Sin embargo, al cerrar los ojos por la noche, el miedo a que los agentes de ICE vengan a buscarlo invade sus sueños. Ahora teme salir de su departamento, aseguró.

“Te quedas con la pesadilla de ir a trabajar y que te detengan”, dijo Castañeda Mondragón. “O que estés comprando tu comida en algún lugar, tu almuerzo, y aparecen y te detienen de nuevo. Te golpean”.

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Esta historia fue elaborada con información de reporteros de The Associated Press desde diferentes ciudades.