El desafío de enviar a los niños a la escuela en Minnesota para familias migrantes

MINNEAPOLIS, Minnesota, EE.UU. — Para algunos niños como Giancarlo, de 10 años, asistir a la escuela se ha vuelto un acto de fe. Cada mañana, él y su familia se preparan para salir de su apartamento en Minneapolis, donde esperan el autobús escolar. Sin embargo, su hermano menor ha dejado de ir a la guardería, ya que su madre teme llevarlo debido al miedo a los agentes de inmigración.

Mientras aguardan, la madre de Giancarlo se toma un momento para rezar bajo un árbol, pidiendo por la protección de su hijo. "Dios, por favor protege a mi hijo cuando no está en casa", expresó en español, solicitando el anonimato por temor a represalias.

Para muchas familias migrantes en Minnesota, enviar a sus hijos a la escuela implica confiar en que no serán detenidos por los agentes de inmigración que patrullan el estado. La falta de transporte adecuado y la desconfianza han llevado a que miles de niños se queden en casa.

El miedo ha sido una realidad palpable. Algunos padres y niños han sido arrestados, como el caso de Liam Conejo Ramos, de cinco años, quien fue detenido junto a su padre en Columbia Heights tras regresar de la escuela. Afortunadamente, ambos fueron liberados tras una orden judicial.

A pesar de estos riesgos, escuelas, padres y organizaciones comunitarias han trabajado para asegurar que los estudiantes asistan a clases, donde pueden aprender, socializar y acceder a comidas. Para aquellos que aún envían a sus hijos, el trayecto hacia la escuela es un riesgo que están dispuestos a asumir.

La madre de Giancarlo admite que no se siente segura enviándolo a la escuela, pero él está decidido a asistir todos los días. La escuela primaria que frecuenta se ha convertido en un refugio para él, donde juega al fútbol y aprende a tocar la flauta dulce, mientras guarda parte de su comida para compartir con su familia.

Sin embargo, el peso del confinamiento de su madre y hermano se siente en su vida diaria. A veces, solo siete compañeros de clase asisten cuando deberían ser cerca de 30, lo que provoca preocupación entre los maestros.

Con hasta 3.000 agentes federales en Minnesota, algunos padres han optado por que sus hijos viajen con niños de familias locales para disminuir el riesgo. Un caso ejemplar es el de una madre migrante mexicana que dejó su trabajo para minimizar las posibilidades de detención, permitiendo que su hija de 10 años, nacida en EE.UU., sea la única que sale de casa.

El absentismo escolar ha aumentado considerablemente. Según datos recientes, más de 9.000 alumnos en St. Paul no asistieron a clases, representando más de una cuarta parte de los estudiantes matriculados. Ante esta situación, el distrito escolar ha implementado clases virtuales, donde más de 7.500 estudiantes se inscribieron en poco tiempo.

Las escuelas han tomado medidas para garantizar que los estudiantes lleguen a casa de manera segura. En la Escuela Primaria Valley View, un grupo de maestros se organizó para acompañar a los niños a sus hogares tras las clases, especialmente después de que varios estudiantes y padres fueran detenidos.

La experiencia de acompañar a los alumnos es delicada; los maestros deben manejar la ansiedad de los niños, mientras que algunos han compartido momentos de pánico al escuchar bocinas de autos que advertían sobre la presencia de ICE.

La situación es compleja, pero el deseo de educación y la lucha por la seguridad de sus hijos continúan siendo las fuerzas motivadoras para muchas familias migrantes en Minnesota.