Microsoft lidera la expansión de un centro de datos de IA en Texas tras salida de OpenAI

Microsoft asumirá la responsabilidad de un importante proyecto de construcción de un centro de datos en Texas, luego de que OpenAI decidiera no avanzar con él. Esta decisión permitirá que ambas empresas se conviertan en vecinas en uno de los complejos más grandes del país destinados a la operación de inteligencia artificial.

El desarrollador de centros de datos Crusoe anunció el viernes que colaborará con Microsoft para edificar dos nuevos edificios de "fábrica de IA" y una planta eléctrica en Abilene, Texas. Esta ubicación está justo al lado de un campus informático aún más grande que Crusoe ha estado construyendo para OpenAI y Oracle.

El proyecto inicial de OpenAI es parte de una iniciativa más amplia conocida como Stargate, y su magnitud es tal que el presidente Donald Trump lo anunció oficialmente poco después de asumir la presidencia, destacando la importancia de las inversiones en inteligencia artificial.

En su momento, Microsoft fue el proveedor exclusivo de servicios de computación en la nube para OpenAI y aún mantiene una participación de aproximadamente el 27% en la empresa creadora de ChatGPT. Sin embargo, ambas compañías han comenzado a desarrollar proyectos de inteligencia artificial de manera independiente, a pesar de operar dentro del mismo sector.

Crusoe ha finalizado ya dos edificios para OpenAI y Oracle, aumentando así la capacidad de procesamiento necesaria para el desarrollo y operación de tecnologías como ChatGPT. También se ha informado que SoftBank es un socio inversionista en este proyecto. Actualmente, Crusoe está finalizando seis edificios más para OpenAI y Oracle, cuya conclusión está prevista para finales de este año.

Recientemente, OpenAI anunció que abandonó sus planes de expansión en Abilene. En un comunicado, Sachin Katti, responsable de infraestructura de cómputo de OpenAI, explicó que aunque su sitio insignia de Stargate es uno de los campus de centros de datos de IA más grandes de Estados Unidos, decidieron ubicar la capacidad adicional en otros lugares.

Las nuevas instalaciones de Microsoft en Abilene aumentarán el total a diez edificios de centros de datos, que se espera proporcionen una impresionante capacidad de computación de 2,1 gigavatios en una vasta área que antes era un hábitat natural para coyotes y correcaminos.

Inicialmente planeada como una instalación para la minería de criptomonedas, la dirección del proyecto cambió tras el auge de la inteligencia artificial impulsado por ChatGPT. El cofundador y director ejecutivo de Crusoe, Chase Lochmiller, indicó que la nueva planta eléctrica asociada al proyecto de Microsoft tendrá la capacidad de generar 900 megavatios, con el objetivo de "continuar construyendo la base industrial de la IA estadounidense, a una velocidad sin precedentes".

Esto superará la planta eléctrica existente de 350 megavatios, que está alimentada por gas y que está vinculada al proyecto de OpenAI y Oracle. Esta última ha descrito su planta como una fuente de energía de respaldo, ya que los centros de datos se abastecen principalmente de la red eléctrica de la región, que incluye energía de parques eólicos cercanos.

La creciente demanda de inteligencia artificial ha generado un desafío para las empresas tecnológicas, que deben equilibrar sus compromisos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en su mayoría provocadas por la quema de combustibles fósiles. Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, comentó durante una visita a Abilene el año pasado que "estamos quemando gas para operar este centro de datos", aunque expresó su esperanza de depender de diversas fuentes de energía en el futuro.