Liberan a pastor de megaiglesia texana tras cumplir seis meses por abuso infantil

OKLAHOMA CITY — El fundador de una megaiglesia en Texas, Robert Preston Morris, quien se declaró culpable de abusar sexualmente de una menor durante la década de 1980, fue liberado el martes tras haber cumplido seis meses en una cárcel de Oklahoma.

Morris, de 64 años, salió de prisión poco después de la medianoche, según indicó el capitán Matt Clark, de la policía del condado de Osage.

El ex pastor se había declarado culpable el año pasado de cinco cargos por actos lascivos o indecentes con una menor, como parte de un acuerdo de culpabilidad que le otorgó una condena suspendida de 10 años, de los cuales los primeros seis debían cumplirse en la cárcel del condado de Osage.

Los abusos comenzaron en 1982, cuando la víctima tenía apenas 12 años y Morris era un evangelista itinerante que se hospedaba en Hominy, Oklahoma, con la familia de la víctima, según lo señalado por el fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, cuya oficina llevó a cabo el proceso.

Morris fue el pastor principal de Gateway Church en Southlake, un suburbio del área de Dallas-Fort Worth, donde dirigió una de las megaiglesias más grandes del país hasta que renunció en junio de 2024, tras las acusaciones de la víctima. Un jurado preliminar de Oklahoma lo imputó el año pasado.

Una vez liberado, Morris debe registrarse como delincuente sexual y será supervisado por las autoridades de Texas mediante un convenio interestatal. Además, se le ordenó cubrir los costos de su encarcelamiento, incluidos los gastos médicos, y pagar una indemnización a la víctima.

La víctima, Cindy Clemishire, quien ahora tiene más de 50 años, no respondió a una solicitud de comentarios el martes, pero en un comunicado tras la sentencia de Morris, expresó que "por fin se ha hecho justicia" y que el hombre que la manipuló y abusó de ella cuando era una niña inocente finalmente enfrentaba consecuencias.

En un comunicado emitido por uno de sus abogados, Morris pidió disculpas a Clemishire y su familia, elogiando su valentía por haber denunciado los abusos. "Lo que le hice a Cindy hace décadas estuvo mal. No hay otra palabra para describirlo, y no hay excusa. Lo lamento profundamente", afirmó.

La Gateway Church fue fundada por Morris en el año 2000. Este pastor ha estado involucrado en actividades políticas y formó parte del consejo asesor evangélico del expresidente Donald Trump. En 2020, la iglesia recibió a Trump en su campus de Dallas para una conversación sobre relaciones raciales y economía.