Las solicitudes de seguro por desempleo en EE. UU. disminuyen a 205.000

WASHINGTON — Las solicitudes del seguro por desempleo en Estados Unidos experimentaron una disminución la semana pasada, manteniéndose dentro del rango habitual de los últimos años, a pesar de un mercado laboral que muestra un desempeño tibio.

En la semana que finalizó el 14 de marzo, el número de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo cayó en 8.000 respecto a la semana anterior, alcanzando las 205.000. Este dato fue reportado por el Departamento de Trabajo el jueves y se sitúa por debajo de las 215.000 solicitudes que anticipaban los analistas de FactSet.

Este indicador es considerado un reflejo indirecto de los despidos en el país y sirve como un termómetro casi en tiempo real de la salud del mercado laboral.

A pesar de que los despidos semanales se han mantenido en un rango saludable, generalmente entre 200.000 y 250.000 en los últimos años, algunas grandes empresas han anunciado recortes recientes, incluyendo a Morgan Stanley, Block, UPS y Amazon.

El mes pasado, el Departamento de Trabajo reportó que los empleadores en Estados Unidos eliminaron 92.000 puestos de trabajo en febrero, lo que indica que el mercado laboral sigue bajo presión. También se ajustaron a la baja 69.000 empleos de las nóminas de diciembre y enero, elevando la tasa de desempleo al 4,4%.

Este panorama laboral débil se suma a la incertidumbre económica generada por la guerra con Irán, que ha disparado los precios del petróleo en más de un 40%, aumentando los costos para empresas y consumidores.

La semana pasada, el Departamento de Comercio informó que el indicador de inflación preferido por la Reserva Federal, el gasto en consumo personal (PCE), aumentó un 2,8% en enero en comparación con el año anterior. Este dato supera el objetivo del 2% de la Reserva Federal y refleja que los precios se mantenían elevados incluso antes de que la guerra en Oriente Medio causara un incremento en los costos del petróleo y el gas.

La inflación persistente, junto con las incertidumbres derivadas del conflicto en Oriente Medio, llevaron a la Reserva Federal a mantener sin cambios su tasa de referencia el miércoles. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, destacó que el impacto de la guerra con Irán es incierto, afirmando: "Nadie lo sabe. Los efectos económicos podrían ser mayores, menores o mucho menores".

En este contexto, el mercado laboral en Estados Unidos parece estar en un estado de "poca contratación, pocos despidos", manteniendo la tasa de desempleo en niveles históricamente bajos, pero dificultando la búsqueda de empleo para quienes se encuentran sin trabajo.

Los datos del último año revelan una clara desaceleración en la contratación, afectada por la incertidumbre provocada por los aranceles del presidente Donald Trump y por los efectos persistentes de las altas tasas de interés que la Reserva Federal implementó para controlar la inflación.

El informe del Departamento de Trabajo del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de subsidio por desempleo, que suaviza la volatilidad semanal, disminuyó en 750, ubicándose en 210.750.

Además, el número total de estadounidenses que recibieron prestaciones por desempleo en la semana anterior, que finalizó el 7 de marzo, aumentó en 10.000, alcanzando los 1,86 millones.

Esta situación se produce en un contexto en el que la inflación ya era relativamente alta en Estados Unidos. El informe del Departamento de Comercio también indicó que el gasto en consumo personal subió un 2,8% en enero, superando el objetivo del 2% de la Reserva Federal.

Por ahora, el mercado laboral enfrenta un estancamiento que complica la situación para quienes buscan empleo, mientras los analistas observan de cerca el impacto de la guerra en Irán y los efectos en la economía estadounidense.