EEUU implementa uso de radar para mejorar la seguridad aérea tras accidente fatal

Los controladores de tráfico aéreo en Estados Unidos ahora están obligados a utilizar radar, en lugar de depender únicamente de observaciones visuales, para asegurar que los helicópteros mantengan una distancia segura de los aviones que están despegando o aterrizando. Esta nueva regulación fue anunciada por funcionarios federales el miércoles, en respuesta a un accidente aéreo mortal ocurrido el año pasado cerca de Washington, D.C..

La Administración Federal de Aviación (FAA) destacó que varios incidentes recientes, donde casi se produjeron colisiones, evidencian que las directrices anteriores, que permitían a los pilotos mantener una separación visual entre helicópteros y aviones, no han sido efectivas para garantizar la seguridad en aeropuertos con alto tráfico.

Con las nuevas directrices, se requiere que los controladores de tráfico aéreo utilicen radar para asegurar la separación de helicópteros y aviones, manteniendo distancias laterales o verticales específicas. Esta medida se aplicará a más de 150 de los aeropuertos más concurridos del país, y se amplía a una restricción previamente establecida en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington.

"Hoy, estamos mitigando de manera proactiva los riesgos antes de que afecten a los viajeros", declaró el administrador de la FAA, Bryan Bedford, en un comunicado. "Tras la colisión aérea cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington, analizamos operaciones similares en el espacio aéreo nacional. Identificamos una dependencia excesiva del 'ver y evitar' por parte de los pilotos, que contribuye a incidentes de seguridad que involucran a helicópteros y aviones".

Los funcionarios también mencionaron un incidente específico ocurrido el 27 de febrero, cuando un helicóptero policial tuvo que maniobrar para evitar una colisión con un vuelo de American Airlines que aterrizaba en el Aeropuerto Internacional de San Antonio, Texas. Un caso similar se registró el 2 de marzo, cuando otro helicóptero tuvo que apartarse de una avioneta que estaba autorizada a aterrizar en el Aeropuerto Hollywood Burbank, en California.

El accidente de enero de 2025, que involucró un avión de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército, resultó en 67 muertes, convirtiéndose en el siniestro aéreo más mortífero en Estados Unidos desde 2001. Investigaciones sobre el incidente revelaron que la dependencia excesiva de las instrucciones visuales por parte de los controladores contribuyó a la tragedia.

La noche del accidente, el controlador de tráfico aéreo aprobó en dos ocasiones la solicitud del Black Hawk para aterrizar. Sin embargo, se determinó que los pilotos del helicóptero probablemente nunca vieron el avión de American Airlines mientras se aproximaba a la pista secundaria, poco utilizada. La mayoría de las víctimas del accidente eran jóvenes patinadores de hielo, así como sus padres y entrenadores, quienes habían participado en un campamento en Wichita, Kansas.