La serie "Heated Rivalry" arrasa en los Juegos de Invierno y cautiva a los fanáticos

MILÁN — El hockey olímpico ha recibido un nuevo impulso gracias a "Heated Rivalry", una serie de televisión que se centra en un romance gay entre dos jugadores de equipos rivales. Esta producción ha capturado la atención de los fanáticos y ha incrementado el interés por el deporte.

La serie presenta a los personajes Shane Hollander, de Canadá, y Ilya Rozanov, de Rusia, quienes mantienen una relación secreta. La conexión entre ellos ha llevado a un aumento notable en la venta de entradas para los partidos de la NHL, según estimaciones.

La influencia de "Heated Rivalry" fue evidente incluso antes de los Juegos de Milán-Cortina, cuando los actores principales, Hudson Williams y Connor Storrie, llevaron la antorcha olímpica. Desde entonces, su impacto se ha sentido entre atletas y aficionados de ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

Reconocimiento de los deportistas

El defensa estadounidense Zach Werenski, quien juega en los Blue Jackets de Columbus, comentó que la serie ha sido tema de conversación en el vestuario. "Todo el mundo dice lo buena que es; yo todavía no la he visto. Es buena para el deporte del hockey, ya que atrae más miradas y fomenta la inclusión", afirmó Werenski tras un partido contra Letonia.

Otro jugador, Jake Sanderson, defensa de los Senators de Ottawa, también ha oído hablar de la serie, aunque no está completamente familiarizado. Al hablar sobre la posibilidad de un jugador abiertamente gay en la NHL, mencionó a Luke Prokop, quien en 2021 se convirtió en el primer jugador con un contrato en la NHL en declararse gay, aunque aún no ha jugado en la liga.

"Nunca se sabe si esa serie (va a) infundir confianza en algunas personas. Creo que cualquier jugador abiertamente gay sería aceptado en el vestuario", agregó Sanderson.

La novela de Rachel Reid, que inspiró la serie, se publicó en 2019 y ha sido adaptada con gran éxito. La primera temporada se convirtió en la serie mejor calificada en HBO Max y ya ha sido renovada para una segunda.

El jugador canadiense Travis Sanheim expresó que la serie ha despertado un interés considerable en el hockey, incluso entre quienes no suelen seguir el deporte. "Es genial que se hable de nuestro juego", añadió.

Los atletas canadienses han mostrado su apoyo a la serie de maneras creativas. Muchos han nombrado sus plantas en la villa olímpica como Shane o Ilya, y la esquiadora Kiki Alexander compartió en TikTok que el alce canadiense de la villa ha sido bautizado como Shane.

Adam van Koeverden, campeón olímpico en canotaje y actual secretario de Estado para el Deporte de Canadá, destacó la importancia de la serie en la conversación sobre diversidad en el hockey. "El hockey es para todos y 'Heated Rivalry' lo deja claro", afirmó.

A pesar de las restricciones contra la comunidad LGBTQ+ en Rusia, la serie ha tenido un éxito inesperado en ese país, y la cobertura mediática ha ayudado a visibilizar la diversidad en el deporte.

Aficionados al hockey y a la serie

Los fanáticos también han respondido positivamente. Kim Sweet, de Calgary, expresó su entusiasmo por la serie, destacando cómo aborda temas delicados en un deporte tradicionalmente masculino. "Es genial que haya más ojos puestos en el deporte", dijo Sweet.

La serie ha atraído a nuevos aficionados al hockey, como Angie Campos, residente en California, quien asistió a los Juegos vistiendo una sudadera con los personajes de la serie. Las ventas de entradas de la NHL han aumentado más del 20% desde el estreno de la serie, según datos de SeatGeek.

"La serie no solo encendió los feeds de redes sociales; puede que haya enviado a los fans directamente a los partidos de hockey", mencionó SeatGeek en su análisis.

El impacto de "Heated Rivalry" también ha llevado a una mayor representación en el hockey. Aunque el deporte ha sido históricamente rudo y machista, la serie ha ayudado a abrir un diálogo sobre la inclusión y el amor en el deporte.

La serie ha resonado especialmente entre las mujeres, pero también ha comenzado a atraer a más hombres. Christopher Ryan York, un joven aficionado, afirmó que es difícil no interesarse en la serie dado su éxito. "Cualquier cosa para hacer crecer el deporte, sin duda", concluyó.

En un giro significativo, Jesse Kortuem, un jugador canadiense que se alejó del hockey por temor a no ser aceptado, se declaró gay en Instagram, citando a "Heated Rivalry" como inspiración. "Quiero que sepan que hay esperanza y que no están solos", escribió Kortuem.