Estados Unidos y Canadá se enfrentarán por el oro en hockey femenino en Milán

MILÁN — En una emocionante continuación de la rivalidad en el hockey femenino, Estados Unidos y Canadá se enfrentarán por el oro olímpico por séptima vez desde la inclusión del deporte en los Juegos de Nagano 1998. Esta vez, las estadounidenses llegan como favoritas a la final que se llevará a cabo el jueves en Milán-Cortina.

Las estadounidenses aseguraron su lugar en la final tras una contundente victoria de 5-0 sobre Suecia en semifinales. Por su parte, las canadienses, defensoras del título, lograron avanzar con un ajustado triunfo 2-1 sobre Suiza, donde Marie-Philip Poulin anotó dos goles, estableciendo un nuevo récord olímpico de 20 goles en su carrera.

Este encuentro promete ser una batalla de titanes, ya que ambas naciones han demostrado ser las más fuertes en el hockey femenino. La final se perfila como el último enfrentamiento entre dos grandes figuras del deporte: Poulin y Hilary Knight, quien ha confirmado que estos serán sus quintos y últimos Juegos Olímpicos.

Estados Unidos ha dominado el torneo con un impresionante récord de 6-0, superando a sus oponentes por un margen combinado de 31-1. La defensora Lee Stecklein comentó: "Las hemos enfrentado varias veces, así que no nos sorprenderá, pero debemos estar listas para el desafío".

La portera Aerin Frankel se destacó en el último partido, deteniendo 21 disparos y logrando su tercera blanqueada del torneo. Las estadounidenses comenzaron el partido de forma explosiva, anotando cuatro goles en el segundo periodo, con anotaciones de Abbey Murphy, Kendall Coyne Schofield y Hayley Scamurra.

El equipo estadounidense ha mantenido una racha impresionante sin recibir goles durante 331 minutos, lo que las coloca en una posición favorable para el encuentro decisivo. Scamurra expresó su confianza: "Hemos sido consistentes, y nuestro objetivo es tener esa medalla de oro en la mano".

Por el lado canadiense, Poulin ha enfrentado desafíos, habiendo estado ausente en dos partidos debido a una lesión, pero su regreso ha sido clave para el equipo. Su actuación en semifinales fue decisiva para asegurar su lugar en la final.

El partido por la medalla de oro se presenta como una revancha, ya que Estados Unidos ya venció a Canadá 5-0 en un partido de la fase de grupos. Las estadounidenses han ganado el oro en 1998 y 2018, mientras que Canadá ha sido campeona en los otros cinco torneos. Heise comentó sobre la importancia del partido: "Es el partido por la medalla de oro. Queremos enfocarnos en nosotras y hacer lo que sea necesario para salir victoriosas".

En otro frente, Suecia y Suiza se enfrentarán por la medalla de bronce en una revancha de su encuentro en los Juegos de Sochi 2014, donde Suiza se llevó su primera medalla en hockey femenino.