Estados Unidos deporta a más migrantes a Camerún en un nuevo vuelo

YAUNDÉ, Camerún — Un nuevo grupo de ciudadanos de terceros países fue deportado a Camerún por Estados Unidos, según informaron abogados a la AP. Esta deportación se produjo pocos días después de que se revelara que el gobierno del expresidente Donald Trump había enviado en secreto a nueve personas a esta nación centroafricana el mes pasado, en el marco de un programa que busca expulsar a inmigrantes a países con los que Estados Unidos no mantiene vínculos directos.

La abogada Alma David, del Novo Legal Group, un bufete especializado en inmigración en EE. UU., comunicó que un grupo de migrantes no cameruneses llegó en un vuelo de deportación que aterrizó el lunes en Yaundé. Junto a ella, el abogado camerunés Joseph Awah Fru expresó que creen que el avión transportaba a ocho ciudadanos de terceros países, aunque aún no han podido comunicarse con ellos. Ambos abogados están proporcionando asesoría legal a algunos de los nueve migrantes que fueron deportados el mes pasado desde Estados Unidos, quienes consisten en cinco mujeres y cuatro hombres de diferentes países africanos.

"Por ahora estoy enfocado en manejar su conmoción", indicó Fru, mientras esperaban ofrecer orientación al nuevo grupo de deportados.

Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, confirmó el segundo vuelo de deportación a Camerún, pero no brindó detalles específicos. The New York Times fue el primero en informar sobre el grupo de nueve que fue enviado en secreto el mes pasado. Desde entonces, dos de ellos han regresado a sus países de origen, según David.

La mayoría de los deportados tenía órdenes de protección

David reveló que ocho de esos nueve migrantes contaban con órdenes de protección otorgadas por un juez de inmigración estadounidense, que les impedía ser deportados a sus países de origen debido a temores de persecución o tortura; algunos por su orientación sexual y otros por su activismo político. Deportarlos a Camerún, donde podrían ser enviados posteriormente a sus países de origen, representa un "vacío legal", argumentó David.

"Por eso Estados Unidos no los envió directamente a sus países", enfatizó Fru. "Porque hay motivos para preocuparse de que podrían sufrir daños, de que sus vidas estén amenazadas". Según David, ninguno de los nueve migrantes enviados a Camerún el mes pasado —provenientes de Zimbabue, Marruecos y Ghana— tenía antecedentes penales, excepto infracciones menores relacionadas con la conducción. Aún no se tienen detalles sobre los ocho migrantes que llegaron recientemente.

A naciones africanas se les pagan millones

Camerún, gobernado por el presidente Paul Biya, de 93 años, se ha convertido en el más reciente de al menos siete países africanos que aceptan ciudadanos de terceros países deportados en acuerdos con Estados Unidos. Otros países que han llegado a acuerdos incluyen Sudán del Sur, Ruanda, Uganda, Esuatini, Ghana y Guinea Ecuatorial.

Se ha informado que algunos de estos países han recibido millones de dólares por aceptar migrantes deportados, aunque los detalles de los acuerdos, incluido el de Camerún, no han sido divulgados por Washington. Hasta ahora, el gobierno de Trump ha gastado al menos 40 millones de dólares en deportaciones de aproximadamente 300 migrantes a países distintos de los suyos en África y Centroamérica, según un informe de personal demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.

Documentos internos revisados por la AP indican que hay 47 acuerdos con terceros países en diversas etapas de negociación, de los cuales 15 ya se han concretado y 10 están cerca de serlo.

Las políticas migratorias son una "prioridad máxima"

En respuesta a las deportaciones a Camerún, el Departamento de Estado estadounidense declaró que no tiene comentarios sobre los detalles de sus comunicaciones diplomáticas. Aseguraron que "implementar las políticas migratorias del gobierno de Trump es una prioridad máxima" y reafirmaron su compromiso de poner fin a la inmigración ilegal y reforzar la seguridad fronteriza de Estados Unidos.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Camerún no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó deportaciones a Camerún en enero, pero no proporcionó información sobre migrantes de terceros países ni sobre el segundo vuelo.

"Estamos aplicando la ley tal como está escrita. Si un juez determina que un extranjero en situación ilegal no tiene derecho a estar en este país, vamos a expulsarlo. Punto", subrayó el DHS. "Estos acuerdos con terceros países son esenciales para la seguridad de nuestra patria y del pueblo estadounidense".

El gobierno de Trump ha usado acuerdos de deportación a terceros países como un elemento disuasorio para migrantes en situación ilegal, advirtiendo que podrían terminar en varios terceros países si son deportados. Además, han afirmado que esta práctica es parte de una ofensiva para expulsar a quienes consideran delincuentes peligrosos y miembros de pandillas.

Activistas y abogados han señalado que Estados Unidos debería ser consciente de que enviar migrantes a terceros países con malos antecedentes en derechos humanos implica el riesgo de que se les niegue el debido proceso y que queden expuestos a abusos. El año pasado, Estados Unidos deportó a cinco ciudadanos a Esuatini, quienes habían sido condenados por delitos graves. Cuatro de ellos han estado recluidos en prisión en Esuatini durante más de seis meses sin cargos, y no se les ha permitido reunirse con un abogado, lo que ha llevado a impugnaciones legales en ese país.

Esuatini, gobernada por un rey, recibirá 5,1 millones de dólares para aceptar hasta 160 deportados de terceros países. Desde hace tiempo, el rey Mswati III ha sido acusado de reprimir protestas a favor de la democracia, mientras utiliza fondos públicos para mantener un estilo de vida lujoso.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.