La posible intervención de EE.UU. en el estrecho de Ormuz, un dilema histórico

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos — Minas navales amenazan a los buques en el golfo Pérsico, mientras embarcaciones rápidas iraníes disparan contra barcos en el estrecho de Ormuz. En este contexto, Estados Unidos se encuentra nuevamente en el centro de la controversia.

No se trata del actual enfrentamiento entre Teherán y Washington, que se encuentra en un delicado alto el fuego. Este escenario recuerda la "guerra de los petroleros" de la década de 1980, cuando Irán atacó el transporte marítimo durante su conflicto con Irak, y la Marina estadounidense intervino para proteger a los petroleros kuwaitíes y asegurar el flujo de crudo hacia el mercado global.

Hoy en día, Estados Unidos podría adoptar un enfoque similar y ser más proactivo en la protección de las embarcaciones que navegan por el estrecho, donde en tiempos de paz transita el 20% del petróleo y gas natural comercializados globalmente. En años recientes, la Marina ha realizado escoltas limitadas de barcos atacados en el mar Rojo, y el presidente Donald Trump declaró recientemente que ha ordenado a las fuerzas armadas "disparar y matar" a las pequeñas embarcaciones iraníes.

Sin embargo, ofrecer escoltas en el estrecho de Ormuz no sería una tarea sencilla. La tecnología militar ha avanzado significativamente desde la "guerra de los petroleros". Actualmente, Estados Unidos no ha establecido objetivos claros y específicos para este conflicto, lo que podría generar dudas sobre la seguridad de los transportistas internacionales, incluso con la protección de la Marina estadounidense, que ahora es vista como parte beligerante.

Embarcaciones pequeñas, grandes problemas

La Marina de Estados Unidos ha observado durante años la táctica de la Guardia Revolucionaria iraní, que ha adaptado sus métodos debido a las sanciones internacionales. Utiliza pequeñas embarcaciones civiles para realizar operaciones militares, incluyendo el seguimiento de portaaviones estadounidenses en el estrecho.

Recientemente, la Guardia iraní ha utilizado estas pequeñas embarcaciones para apoderarse de dos buques de carga, mostrando su capacidad para amenazar el tráfico marítimo en la región. A pesar de los limitados recursos, la Guardia ha demostrado que puede cerrar efectivamente el estrecho y poner en jaque a la economía global.

La "guerra de los petroleros"

Este conflicto marítimo se originó en la feroz confrontación entre Irak e Irán en los años 80. Irak inició ataques a la infraestructura petrolera iraní y a sus embarcaciones, a lo que Teherán respondió con una campaña de represalias que incluyó la colocación de minas en el mar.

Durante este conflicto, Estados Unidos lanzó la "Operación Earnest Will" para escoltar a los petroleros kuwaitíes que habían cambiado su bandera a la estadounidense. A pesar de los riesgos, esta operación logró proteger a unos 70 convoyes en la región.

Hoy, la situación es más compleja. La capacidad de Irán para realizar ataques asimétricos plantea un desafío significativo para cualquier intento de Estados Unidos de garantizar la seguridad en el estrecho. La posibilidad de un solo ataque con misil, dron o desde una embarcación iraní podría reavivar las tensiones en la zona.

Analistas como Torbjorn Soltvedt, de la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, señalan que asegurar una vía marítima en la actualidad es mucho más difícil que en el pasado debido a la evolución de la tecnología militar. A menos que se logre un acuerdo significativo o se limite la capacidad de Irán para llevar a cabo ataques, la situación seguirá siendo volátil.

Por otro lado, la presión sobre los países europeos para unirse a una misión de escolta ha sido rechazada, en parte por el temor a una escalada del conflicto. A diferencia de los años 80, los objetivos estadounidenses en la actualidad son menos claros y más amplios, lo que complica aún más la situación.