Nuevos requisitos de Canadá permiten a millones de estadounidenses obtener ciudadanía

SIOUX FALLS, Dakota del Sur, EE.UU. — La reciente modificación en los requisitos de ciudadanía de Canadá ha abierto la puerta a millones de estadounidenses que ahora podrían ser elegibles para obtener este estatus. Desde su implementación el 15 de diciembre, se ha registrado un notable incremento en las solicitudes de ciudadanía, impulsadas por diversas razones, incluidas la política y la búsqueda de oportunidades laborales.

Entre los sorprendidos se encuentra Zack Loud, originario de Farmington, Minnesota, quien descubrió que, gracias a la nueva ley, él y sus hermanos son considerados ciudadanos canadienses por el hecho de que su abuela es originaria de Canadá. "Mi esposa y yo ya habíamos discutido la posibilidad de trabajar en el extranjero, pero la ciudadanía hizo que Canadá subiera mucho en nuestra lista", comentó Loud.

La avalancha de consultas ha llevado a los abogados de inmigración en Estados Unidos y Canadá a estar desbordados. Nicholas Berning, abogado en el despacho Boundary Bay Law en Washington, afirmó que su oficina está "prácticamente desbordada con este tema". Amandeep Hayer, otro abogado, mencionó que en su oficina de Vancouver, la cantidad de casos ha pasado de 200 al año a más de 20 consultas diarias.

La nueva ley permite que cualquier persona nacida antes de su entrada en vigor que pueda demostrar que tiene un familiar canadiense en línea directa —como un abuelo— sea considerada ciudadana. Sin embargo, aquellos nacidos el 15 de diciembre o después deben demostrar que su padre o madre vivió en Canadá por un mínimo de 1.095 días.

Hayer estima que hay millones de estadounidenses con ascendencia canadiense. "Usted es canadiense, y se le considera como tal toda su vida", explicó. "La solicitud es para que se reconozca un derecho que ya tiene".

Los motivos para buscar la ciudadanía son diversos. Algunos, como Michelle Cunha de Bedford, Massachusetts, citan la ofensiva migratoria del expresidente Donald Trump como un factor que los ha llevado a considerar la doble nacionalidad. "Me esforcé al máximo durante 30 años. He hecho todo lo que he podido para que Estados Unidos sea lo que le promete al mundo: un lugar para la libertad, un lugar de igualdad", declaró Cunha.

Otros, como Troy Hicks de Pahrump, Nevada, se sintieron impulsados a buscar la ciudadanía tras un viaje internacional, mientras que Maureen Sullivan de Naples, Florida, lo considera una opción de seguridad ante posibles crisis futuras.

El costo de la solicitud para quienes tienen la documentación necesaria es relativamente bajo, de 75 dólares canadienses. Sin embargo, los gastos pueden aumentar si se requiere la ayuda de un abogado o genealogista para encontrar documentos que respalden la solicitud. El tiempo estimado para procesar un certificado es de aproximadamente 10 meses.

Desde la entrada en vigor de la ley, se han confirmado la ciudadanía por descendencia a 1.480 personas, aunque no todas eran estadounidenses. En total, 24.500 estadounidenses obtuvieron la doble nacionalidad el año pasado.

En Canadá, la reacción ha sido mixta. Fen Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad Carleton, señaló que, aunque los canadienses son generalmente acogedores, algunos se muestran preocupados por el aumento de solicitudes de personas que nunca han estado en Canadá.