La OMS retoma vacunación contra el cólera tras casi cuatro años de pausa

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el reinicio de programas de vacunación preventiva contra el cólera a nivel mundial, tras haber estado suspendidos durante casi cuatro años debido a la escasez de vacunas, según un comunicado emitido el miércoles.

En conjunto con GAVI, la alianza de vacunas, y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la OMS indicó que las reservas de vacunas orales contra el cólera han aumentado a casi 70 millones de dosis el año pasado.

Las vacunas se distribuirán sin costo a los países que las necesiten, pero hasta ahora solo se habían utilizado en respuesta a brotes en lugar de en campañas de prevención, debido a la escasez anunciada en 2022. En ese momento, las existencias se habían reducido a 35 millones de dosis y los países en crisis solicitaron más dosis de las que estaban disponibles.

La OMS, junto a GAVI y UNICEF, ha empezado a desplegar una primera asignación de 20 millones de dosis, de las cuales 3,6 millones están destinadas a Mozambique, 6,1 millones al Congo y 10,3 millones a Bangladesh.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, destacó que "la escasez global de vacunas nos obligó a entrar en un ciclo de reacción a los brotes de cólera en lugar de prevenirlos. Ahora estamos en una posición más fuerte para romper ese ciclo".

El cólera es una enfermedad diarreica causada por bacterias que se transmiten a través del agua. Los brotes suelen surgir en contextos de pobreza, conflictos o crisis climáticas, donde las instalaciones de salud son destruidas, se interrumpe el acceso al agua potable o las inundaciones propagan las bacterias.

Mozambique se ha convertido en un país prioritario tras las inundaciones que afectaron a aproximadamente 700.000 personas, lo que incrementa el riesgo de brotes de cólera.

La OMS ha señalado que, aunque la pobreza y los conflictos son factores persistentes para el cólera en todo el mundo, el cambio climático ha exacerbado el aumento de casos desde 2021, al provocar más tormentas y mayores niveles de humedad.

La escasez de vacunas también llevó a la OMS a recomendar una estrategia de vacunación de una dosis en lugar de dos. Actualmente, la agencia ha reafirmado que la estrategia de una dosis seguirá siendo la norma, considerando las campañas de dos dosis solo en situaciones específicas.

En el año anterior, más de 600.000 casos de cólera y cerca de 7.600 muertes fueron reportados a la OMS. Los casos globales de cólera han aumentado continuamente desde 2021, aunque se observó una disminución en 2025. Sin embargo, las muertes relacionadas con la enfermedad continuaron en ascenso.