La NBA aprobó la venta de Timberwolves y Lynx a un grupo liderado por Lore y Rodríguez

MINNEAPOLIS (AP) — La venta de los Minnesota Timberwolves fue aprobada por la NBA el martes, tras un complejo proceso de más de cuatro años. Glen Taylor, propietario actual, vendió el equipo por 1.500 millones de dólares a un consorcio dirigido por el empresario Marc Lore y el exjugador de béisbol Alex Rodríguez. Este acuerdo, que también incluye al Lynx, equipo femenino de la WNBA, marca un hito en la historia del baloncesto.

En el año previo, Taylor había intentado evitar la transferencia, aunque finalmente la junta de gobernadores de la NBA, compuesta por 30 propietarios, respaldó la venta de manera unánime. Se espera que el cierre del negocio se efectúe esta semana, cerrando un ciclo que se inició hace 51 meses.

Se planificó una conferencia de prensa en Las Vegas para presentar a Lore y Rodríguez como nuevos copresidentes del equipo. Lore asumirá el rol de gobernador de los Timberwolves, mientras que Rodríguez ocupará el puesto de gobernador alterno. En lo que respecta al Lynx, Rodríguez será el gobernador y Lore, gobernador alterno.

En un comunicado, Lore manifestó su compromiso: “Reconocemos plenamente la gran responsabilidad que conlleva servir como administradores de estas franquicias excepcionales”. Además, añadió que se esfuerzan para establecer un estándar de excelencia y admiración a lo largo de generaciones.

Los nuevos propietarios, amigos desde una llamada conjunta durante la pandemia, enfatizaron su intención de mantener a ambos equipos en Minnesota. Rodríguez, con una carrera marcada por ser un destacado beisbolista y ahora empresario, afirmó: “He dedicado toda mi vida al mundo del deporte, no solo como un juego, sino como una fuerza poderosa que une a las personas”.

Glen Taylor, de 80 años y que compró los Timberwolves en 1994 por 88 millones, fue clave para mantener a la franquicia en Minnesota en momentos críticos. Su gestión culminó al ser superado en la puja para adquirir a los Mets de Nueva York. Desde ese desenlace, enfocó su atención en el baloncesto al enterarse de que Taylor estaba dispuesto a vender.

El valor de los Timberwolves ha aumentado considerablemente en los últimos años, alcanzando cifras cercanas a 3.100 millones según Forbes, mientras que Sportico sitúa su valoración en 3.290 millones. Pese a estos números, la franquicia sigue encontrándose entre las menos valoradas de la liga, teniendo en cuenta su mercado mediano y un estadio antiguo.

El Lynx, que fue parte del acuerdo, está valorado entre 230 y 240 millones, en el contexto de una futura expansión de la WNBA. Durante el proceso de venta, Taylor consideró retirarse debido al incumplimiento de ciertas condiciones acordadas por Lore y Rodríguez. Sin embargo, un panel de arbitraje falló a su favor y permitió que la venta siguiera adelante.

El acuerdo finalizó en la 31ª temporada de Taylor al frente del equipo, donde, a pesar de los avances en playoffs, los Timberwolves mantienen el récord de la peor actuación en temporada regular.

Taylor, junto a su esposa, emitió un mensaje de despedida que fue publicado por el Minnesota Star Tribune resaltando su legado en el baloncesto y la importancia de la comunidad.

Marc Lore, CEO de una exitosa empresa de entregas y con un patrimonio estimado de 2.900 millones, y Alex Rodríguez, exestrella del béisbol y empresario, llegaron con un renovado compromiso hacia la excelencia deportiva en Minnesota.