La inflación en Estados Unidos se acelera más de lo previsto en diciembre

WASHINGTON — Un indicador clave de la inflación ha mostrado un aumento significativo en diciembre, alcanzando el nivel más alto en casi un año. Este dato refleja que los precios continúan incrementándose a un ritmo superior al deseado por la mayoría de los estadounidenses, así como por la Reserva Federal, cuyo objetivo anual es del 2%.

De acuerdo con el Departamento de Comercio, los precios se elevaron un 0,4% en diciembre en comparación con noviembre, una cifra que duplica el 0,2% registrado el mes anterior. Este incremento mensual es el más alto desde febrero. En términos interanuales, la inflación subió un 2,9% en diciembre, superando el 2,8% de noviembre, siendo este el mayor aumento desde marzo de 2024.

Los precios subyacentes, que excluyen categorías volátiles como alimentos y energía, también mostraron un aumento del 0,4% en diciembre respecto al mes anterior, igualando el incremento de noviembre. Interanualmente, los precios subyacentes aumentaron un 3%, superando el 2,8% del mes anterior.

Estos datos indican que, aunque la inflación ha disminuido desde un pico cercano al 7% en 2022, aún se mantiene en niveles elevados. Muchos precios siguen aumentando más rápido que antes de la pandemia de COVID-19, lo que contribuye al descontento de los consumidores respecto a la economía, a pesar de que el desempleo se mantiene bajo y el crecimiento económico es sólido.

El informe se centra en el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE), que la Reserva Federal prefiere sobre el más conocido índice de precios al consumidor. Recientemente, el gobierno anunció que el índice de precios al consumidor se moderó notablemente en enero.

Una de las razones por las cuales el índice PCE muestra un nivel más alto que el índice de precios al consumidor es que se le asigna menos peso a sectores donde los precios han disminuido, como los alquileres de apartamentos y los precios de los automóviles.

Además, el informe reveló que el gasto de los consumidores se mantuvo sólido en diciembre, con un incremento del 0,4% en comparación con noviembre. Durante ese mes, los precios aumentaron en categorías como muebles, ropa y alimentos. Aunque los precios de la gasolina disminuyeron, los costos de la electricidad aumentaron, y el gas natural experimentó un aumento del 3,7% solo en diciembre.

La comisión de la Reserva Federal, responsable de fijar las tasas de interés, se reunió a finales de enero y decidió mantener su tasa de corto plazo en torno al 3,6%, a pesar de las presiones del presidente Donald Trump para reducirla. Las actas de la reunión, publicadas el miércoles, indican que la mayoría de los funcionarios desea ver la inflación más cerca del objetivo de la Reserva Federal antes de considerar nuevos recortes de tasas.