Crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró en el cierre de 2025

WASHINGTON — El crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró durante los últimos tres meses de 2025, impactado por el cierre de seis semanas del gobierno federal y una disminución en el gasto de los consumidores.

Según el informe del Departamento de Comercio, el producto interno bruto (PIB) del país aumentó a una tasa anual del 1,4% en el cuarto trimestre, una caída significativa respecto al 4,4% registrado entre julio y septiembre y al 3,8% en el trimestre previo.

Las cifras sugieren un crecimiento más moderado en los próximos trimestres, ya que los consumidores están acumulando más deuda y disminuyendo su ahorro para poder mantener sus niveles de gasto. La inversión empresarial, excluyendo sectores como los centros de datos y equipos dedicados a la inteligencia artificial, mostró un crecimiento limitado.

A pesar de esto, una medida del crecimiento subyacente que se enfoca en el gasto de consumidores y empresas se mantuvo relativamente estable, afirmaron economistas. La fuerte reducción del gasto público debido al cierre del gobierno recortó un punto porcentual completo del crecimiento.

El gasto de los consumidores creció un 2,4%, un aumento sólido, aunque inferior al 3,5% del tercer trimestre. Por otro lado, el gasto del gobierno federal se desplomó casi un 17% durante el cierre, pero se espera que esta caída se revierta en gran medida en los próximos trimestres, lo que podría impulsar ligeramente el crecimiento.

El crecimiento acelerado observado en verano y otoño de 2025 se debió, en parte, a una caída significativa de las importaciones. Las empresas habían incrementado las importaciones en el primer trimestre del año pasado anticipándose a los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump. Este aumento de importaciones impulsó el crecimiento en los trimestres anteriores, pero el comercio tuvo un impacto limitado al final del año.

La mañana del viernes, antes de la publicación de estos datos, Trump criticó a los demócratas por el cierre del gobierno y reiteró sus quejas hacia el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por no reducir las tasas de interés más rápidamente. "El cierre demócrata le costó a Estados Unidos al menos dos puntos del PIB", publicó en su red social, instando a evitar futuros cierres y a implementar tasas de interés más bajas.

Un informe separado también reveló que la inflación, según la medida preferida de la Fed, se aceleró en diciembre, impulsada por el aumento en los precios de bienes como muebles, ropa y alimentos. En un contexto donde Trump anticipaba un crecimiento del PIB superior al 5%, los datos sugieren que la economía ha desacelerado en comparación con 2024, tras su regreso a la Casa Blanca.

El informe destaca una peculiaridad de la economía estadounidense: crece de manera constante, pero sin generar muchos empleos. A pesar de un crecimiento del 2,2% en 2025, los empleadores añadieron menos de 200.000 puestos de trabajo, la cifra más baja desde el impacto de la pandemia de COVID-19 en 2020.

Los economistas sugieren que diversas razones pueden explicar esta discrepancia, como la reducción del crecimiento poblacional debido a la ofensiva del gobierno de Trump contra la inmigración, que ha disminuido la disponibilidad de mano de obra. A pesar de esto, la tasa de desempleo solo aumentó ligeramente, del 4% al 4,3% en el último año.

Algunas empresas podrían estar siendo cautelosas en la creación de nuevos empleos debido a la incertidumbre sobre si la inteligencia artificial les permitirá aumentar su producción sin necesidad de contratar más personal. Además, el costo de los aranceles ha afectado las ganancias de muchas compañías, lo que podría llevarlas a reducir la contratación.

Curiosamente, a pesar de un crecimiento sólido y una ligera desaceleración de la inflación, los estadounidenses muestran un pesimismo general sobre la economía. Una medida de la confianza del consumidor cayó a su nivel más bajo desde 2014, aunque los consumidores continúan gastando, lo que ha contribuido al crecimiento.

Parte de este gasto podría estar siendo impulsado desproporcionadamente por consumidores de mayores ingresos, en un fenómeno conocido como economía "en forma de K". Sin embargo, datos de grandes bancos sugieren que los consumidores de menores ingresos también han incrementado su gasto, aunque en menor medida.