Jes Staley, exjefe de Barclays, pierde apelación por vínculos con Epstein

LONDRES (AP) — Jes Staley, ex director ejecutivo de Barclays Bank, enfrenta un revés significativo tras perder el jueves un pleito legal contra la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido, que lo inhabilitó para ocupar posiciones de alto nivel en la banca por haber engañado sobre su relación con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.

La disputa legal giró en torno a una carta que Staley remitió a la autoridad reguladora en 2019, en la que afirmaba no haber mantenido una "relación cercana" con Epstein y que su último contacto se había producido "mucho antes" de su ingreso a Barclays en diciembre de 2015.

Staley dejó el banco en 2021 después de enfrentar críticas por sus lazos con Epstein, quien se quitó la vida en una prisión federal de Estados Unidos en agosto de 2019, un mes tras su arresto por tráfico sexual y conspiración.

El regulador determinó que la carta enviada por Staley era engañosa y que su conducta había sido "imprudente y carente de integridad". Durante la audiencia de marzo, los abogados de la reguladora explicaron que Staley y Epstein tenían una "amistad" que se mantuvo a través de la hija de Staley al menos hasta febrero de 2017.

El tribunal, en su fallo, resaltó que esperaba que Staley, de 68 años, hubiese verificado cuidadosamente la veracidad de la carta y enfatizó que sus violaciones representaban "una grave falta de juicio".

Además, el tribunal no encontró razones para cuestionar la decisión de prohibición de Staley, al señalar que no había mostrado "ningún remordimiento" por su comportamiento.

Staley, quien es ciudadano estadounidense, fue multado inicialmente con 1,8 millones de libras (aproximadamente 2,5 millones de dólares), cantidad que el tribunal redujo a aproximadamente 1,1 millones de libras.

Los abogados de Staley argumentaron que nunca tuvo intención de ocultar su relación con Epstein, un argumento que fue rechazado de forma unánime por la corte londinense.

Staley admitió en la audiencia de principios de año que había mantenido una relación profesional cercana con Epstein, quien fue su cliente en JP Morgan Chase, aunque subrayó que nunca fueron amigos personales.

Luego de la decisión de prohibición en octubre de 2023, Barclays dejó en claro que Staley no era elegible para recibir bonificaciones y podría perder hasta 17,8 millones de libras en acciones. La entidad ya había congelado sus bonificaciones diferidas mientras se llevó a cabo la investigación.

Asimismo, JP Morgan Chase accedió a pagar 75 millones de dólares a las Islas Vírgenes de Estados Unidos para resolver reclamaciones por supuestamente facilitar las actividades delictivas de Epstein, y también llegó a un acuerdo confidencial con Staley tras presentar una demanda en su contra por ocultar sus interacciones con Epstein.