Hong Kong avanza en regulaciones para Uber y otros servicios de transporte online

HONG KONG (AP) — El gobierno de Hong Kong presentó el martes propuestas para regular los servicios de transporte de pasajeros en línea proporcionados por empresas tecnológicas como Uber, exigiendo que las plataformas, los vehículos y los conductores estén regulados antes de salir a la carretera.

En un documento enviado a la legislatura, las autoridades de transporte indicaron que las empresas que soliciten una licencia deberán tener un registro comercial y una oficina en la ciudad. También señalaron que las plataformas tendrán que cumplir ciertas condiciones sobre experiencia operativa, prueba de capacidad financiera e inversión de capital, además de asegurar que los autos y conductores que trabajen para ellas ya hayan adquirido el seguro requerido.

Según los planes de licenciamiento, los conductores elegibles deben haber tenido una licencia de conducir de vehículo privado durante al menos un año y no tener condenas graves de tráfico en los últimos cinco años. Los conductores también necesitan aprobar un examen y completar una capacitación.

Las autoridades planean establecer una cuota sobre el número de vehículos permitidos bajo la política, añadiendo que los autos no pueden tener más de siete años de antigüedad y deben aprobar una inspección anual.

Actualmente, es ilegal que los conductores de vehículos privados ofrezcan servicios pagados a clientes sin un permiso. La policía ha arrestado antes a algunos conductores de Uber bajo sospechas de conducir sin permiso, y en 2018 más de dos docenas de conductores fueron multados.

Uber, que comenzó a operar en Hong Kong en 2014, ha enfrentado múltiples desafíos legales y regulatorios en su expansión internacional, pero sigue siendo popular en la ciudad semiautónoma china, donde muchos residentes están frustrados con los deficientes servicios de taxi. Algunas compañías de taxis han resistido durante mucho tiempo a las plataformas en línea como Uber, viéndolas como una amenaza para su negocio.

El jefe del ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo que el marco legislativo necesitará asegurar la coexistencia de los servicios de transporte de pasajeros en línea y los servicios de taxi tradicionales. Los funcionarios de transporte podrían primero manejar los problemas con consenso y establecer el marco antes de centrarse en otros problemas técnicos controvertidos, agregó Lee.

“Estoy de acuerdo en que el problema es complicado, pero no debería retrasarse más”, afirmó.

En el documento, el gobierno indicó que considerará cobrar tarifas a las plataformas para proporcionar recursos que apoyen a la industria del taxi en la mejora de la calidad de su servicio. También sugirió que las empresas permitan a los conductores de taxi ofrecer servicios a través de sus plataformas.

Los funcionarios tenían como objetivo proponer los cambios en el tercer trimestre del año para establecer los asuntos en principio primero. Planeaban sugerir más enmiendas legales para otros temas en la primera mitad de 2026.

Uber Hong Kong dio la bienvenida al marco regulatorio en un comunicado, señalando que se sentía alentado al ver que los estándares de seguridad y servicio se colocaban en el centro de las propuestas.

“Aunque aplaudimos este progreso, seguimos preocupados por el límite propuesto en el número de vehículos de transporte compartido. Los límites artificiales corren el riesgo de aumentar los tiempos de espera, elevar los precios para los pasajeros y restringir las oportunidades de ingresos para los conductores”, manifestó.

Dijo que esperaba continuar el diálogo con el gobierno y otras partes interesadas.