Honduras se clasifica a semifinales tras vencer a Panamá en penales

GLENDALE, Arizona, EE.UU. (AP) — Honduras finalizó una larga espera de 12 años sin acceder a semifinales de la Copa Oro al superar el sábado a Panamá en una emocionante tanda de penales, ganando 5-4 tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario, durante el encuentro disputado en el Estadio State Farm de Arizona.

Carlos Pineda se encargó de ejecutar el penal decisivo en el sexto turno, tras una ocasión previa en que Anthony “Choco” Lozano no logró convertir en la tanda regular.

Luis Palma, Kervin Arriaga, Joseph Rosales (quien tuvo un penal repetido) y Denil Maldonado también aportaron a la cuenta hondureña durante los penales.

Por parte de la selección panameña, Aníbal Godoy y Eduardo Guerrero fallaron sus tiros en el tercer y sexto turno, respectivamente. Fidel Escobar, Luis Díaz, Carlos Harvey y Eric Davis anotaron en el resto de la serie.

Durante el tiempo reglamentario, Panamá se adelantó gracias a un penal convertido por Ismael Díaz en el primer minuto de la compensación antes del descanso, tras una falta cometida contra Cristian Martínez.

A los 81 minutos, Lozano logró igualar el encuentro, al desviar un disparo dentro del área y redirigirlo hacia el gol.

Este triunfo representa para Honduras la primera oportunidad de disputar unas semifinales de la Copa Oro desde la edición de 2013. Además, eliminó en este partido al equipo panameño, que había sido uno de los finalistas en la edición anterior y que tuvo un desempeño sobresaliente en la fase de grupos, acumulando varias victorias y anotando un total de diez goles.

El arquero Edrick Menjívar destacó como la figura del equipo hondureño, realizando varias intervenciones clave que evitaron que su equipo se viera en desventaja en momentos críticos del encuentro. En la segunda mitad, resaltó con una brillante atajada a un disparo de Aníbal Godoy que iba directo al arco mientras su equipo buscaba urgentemente igualar el marcador.

La árbitra del encuentro, Katia Itzel García, acertó al sancionar el penal a favor de Honduras y mostró también buen criterio al explicar una acción donde se solicitó penal por una supuesta mano en contra de un jugador panameño, que no fue tal.

Honduras ahora espera a su próximo rival, que saldrá del encuentro entre México y Arabia Saudí, cuyo resultado se dará a conocer en un corto plazo.