Estados Unidos refuerza deportaciones desde Panamá en gira por Centroamérica

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El gobierno estadounidense anunció un incremento en el financiamiento para continuar con un programa de deportaciones de migrantes irregulares desde Panamá, dentro de una gira que comenzó la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, por varios países de América Central.

Noem llegó el martes a Ciudad de Panamá y se reunió con el presidente panameño José Raúl Mulino, en lo que fue el primer día de un periplo que la llevará a Costa Rica, Honduras y Guatemala. La agenda de la visita se enfoca en cuestiones relacionadas con la migración y la seguridad fronteriza.

A finales de marzo, Noem tour realizó una visita a una prisión de alta seguridad en El Salvador donde se encuentran detenidos venezolanos, que según sostiene Washington, son miembros de pandillas que fueron retenidos tras su expulsión del territorio estadounidense.

“Bajo la presidencia de Trump, hemos asignado 7 millones adicionales a Panamá para repatriar a migrantes ilegales y terminar con la inmigración indocumentada”, afirmaron en un comunicado el embajador estadounidense, Kevin Marino Cabrera, quien acompañó a la secretaria en sus actividades en Panamá, incluido el encuentro con Mulino en la casa presidencial.

Este nuevo aporte se suma a los 6 millones de dólares previamente otorgados como parte del acuerdo de cooperación migratoria firmado el 1 de julio de 2024, durante la toma de posesión de Mulino.

Noem asistió, tras su reunión con el presidente panameño, a un aeropuerto de la capital donde observó el vuelo de deportación de 32 colombianos con destino a Medellín, y mencionó que estos “pueden ser un ejemplo para otros países”.

“Los Estados Unidos están listos para apoyar y compartir los costos de este proceso para asegurar que los países asuman en serio su responsabilidad de aceptar a sus ciudadanos devueltos”, agregó.

El ministro de Seguridad de Panamá, Frank Abrego, indicó que con este vuelo se ha alcanzado un total de 53, en los cuales se han deportado o expulsado 2.346 extranjeros desde que se implementó el acuerdo migratorio.

La visita de Noem se produjo tras una decisión de la Suprema Corte de Estados Unidos que permitió a la administración de Trump reanudar las deportaciones aceleradas a países diferentes al de origen.

Estados Unidos ha establecido acuerdos con varias naciones, incluidos Panamá y Costa Rica, para acoger migrantes, ya que algunos países se niegan a recibir a sus ciudadanos deportados, como Laos, Myanmar o Vietnam.

Las autoridades panameñas y estadounidenses no respondieron de inmediato a preguntas sobre si este tema fue parte de las discusiones entre Noem y Mulino.

Noem también destacó en sus redes sociales que Panamá ha sido un “aliado regional fundamental, contribuyendo a la notable reducción de la inmigración ilegal a través del Tapón del Darién”.

Además, insistió en que “es vital que los buques de guerra y embarcaciones auxiliares estadounidenses naveguen sin restricciones por el Canal de Panamá”, reiterando las demandas de Trump de que las embarcaciones militares y, en especial, las comerciales de Estados Unidos accedan sin costo a esta importante vía de navegación, algo que Panamá ha desaprobado.

Mulino expresó que es del interés de Panamá colaborar con Estados Unidos en temas de seguridad e inteligencia para enfrentar el crimen organizado, el narcotráfico y el terrorismo global.

En la agenda bilateral también se abordó la posibilidad de aumentar la asistencia técnica de Estados Unidos en áreas como vigilancia costera, control en aeropuertos y tecnologías de detección, así como mecanismos que faciliten los procesos de repatriación, centrándose en los ciudadanos venezolanos, quienes constituyen la mayoría de los migrantes retornando del norte hacia el sur del continente debido a las políticas estrictas de Trump contra la inmigración.