Funcionarios de la Fed consideran aumentar tasas de interés en 2026

WASHINGTON — La Reserva Federal de Estados Unidos ha observado un aumento en el número de sus responsables de política monetaria dispuestos a considerar un ajuste en las tasas de interés durante este año. Esto se evidenció en las actas de su reunión del 17 y 18 de marzo, publicadas recientemente, donde se destaca que el incremento en los precios de la gasolina, impulsado por la guerra con Irán, podría agravar la inflación en los próximos meses.

Las actas indican que "algunos" de los 19 miembros del comité encargado de fijar las tasas apoyaron modificar el comunicado posterior a la reunión para reflejar esta nueva posibilidad, lo que representa un cambio respecto a "varios" que lo hicieron en enero. Aunque la Fed no proporciona cifras exactas, la terminología utilizada sugiere un aumento en la cantidad de funcionarios que consideran necesaria una revisión de las tasas.

Además, muchos funcionarios advirtieron que el incremento en los precios del petróleo y la gasolina podría mantener la inflación elevada durante más tiempo del anticipado, lo que podría requerir aumentos en las tasas para contenerla.

Durante los últimos 18 meses, la Fed se había enfocado en reducir las tasas, alternando entre recortes y mantenerlas sin cambios. Sin embargo, el giro hacia la posibilidad de aumentos de tasas marca un cambio significativo en esta tendencia. A inicios de este año, los mercados anticipaban varios recortes de tasas, pero actualmente no se espera que se produzca un recorte hasta finales de 2027, según los contratos futuros.

En su reunión de marzo, la Fed decidió mantener su tasa clave en aproximadamente el 3,6%, luego de haberla recortado tres veces a finales de 2025. En una conferencia de prensa posterior, el presidente de la Fed, Jerome Powell, minimizó las proyecciones de que podría haber una reducción de tasas este año, subrayando que cualquier ajuste dependería de una disminución constante en la inflación subyacente.

Las actas también resaltan el desafío que enfrenta la Fed en su intento de equilibrar la baja inflación y el máximo empleo, reconociendo que el conflicto con Irán podría llevar a los hogares a reducir su gasto, lo que impactaría en el crecimiento y podría aumentar el desempleo.

Por lo general, la Fed incrementa las tasas para enfriar la economía y controlar la inflación, mientras que las reduce para estimular el crecimiento. Este delicado equilibrio entre un mayor desempleo y la inflación representa un reto significativo para la institución.

Se espera que el informe de inflación de marzo, que será publicado el viernes, proporcione las primeras señales sobre el impacto que el aumento de los precios de la gasolina ha tenido en la inflación. Los economistas prevén un aumento significativo del 0,9% en marzo en comparación con febrero, con un incremento anual del 3,4%. En febrero, la inflación se había situado en un 2,4%. La Fed tiene como objetivo una inflación del 2%, y un aumento sostenido podría generar preocupación entre los funcionarios.

A principios de esta semana, Beth Hammack, presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, expresó que se espera que la inflación continúe aumentando este mes, manifestando su preocupación por el hecho de que la inflación ha superado el objetivo durante más de cinco años. Un nuevo aumento en los precios significaría que la situación está "yendo en la dirección equivocada".