Fallece Gordon S. Wood, destacado historiador de la Revolución Americana a los 92 años

NUEVA YORK (AP) — El renombrado académico Gordon S. Wood, conocido por su profundo análisis sobre los inicios de la independencia estadounidense, ha fallecido a los 92 años. Su deceso ocurrió tras ser atropellado por un automóvil en el estacionamiento de un supermercado en East Providence, Rhode Island, según informó la policía.

Wood, profesor emérito de la Universidad Brown, fue autor de obras influyentes como "The Creation of the American Republic" y "The Radicalism of the American Revolution", que han generado intensos debates y se han convertido en textos de referencia en la discusión sobre la formación nacional y el legado de la revolución. Aunque no alcanzó la popularidad de otros historiadores como David McCullough o Doris Kearns Goodwin, su trabajo fue esencial para entender el contexto histórico de Estados Unidos mientras se aproxima el 250º aniversario del país.

La obra de Wood fue reconocida con la Medalla Nacional de Humanidades, otorgada por el presidente Barack Obama en 2011, en reconocimiento a su contribución académica en la comprensión de la fundación de la nación y la redacción de la Constitución.

A pesar de su éxito, algunos académicos más jóvenes criticaron a Wood por su enfoque tradicional, argumentando que sus obras a menudo minimizaban las experiencias de las personas esclavizadas, las mujeres y los pueblos indígenas. El historiador John L. Brooke lo acusó de evitar las complejidades de la historia, aunque reconoció su valiosa contribución a la academia.

En un correo electrónico a la Associated Press, el cineasta Ken Burns lo describió como un "maestro para generaciones de estudiantes y otros historiadores". Woody Holton, otro historiador, también expresó su admiración por la disposición de Wood a alentar a académicos más jóvenes, a pesar de sus diferencias interpretativas.

Wood dejó un legado duradero. Su primer libro, "The Creation of the American Republic", que ganó el Premio Bancroft en 1970, continúa siendo una obra fundamental en la enseñanza de la historia. Su análisis de la Constitución como un documento que, aunque creado por élites, llevó a la transformación de la sociedad, ha sido objeto de discusión durante décadas.

Entre sus otras obras destacadas se encuentran "The Radicalism of the American Revolution", que ganó el Premio Pulitzer en 1993, y "Empire of Liberty", finalista del mismo premio en 2009.

Su influencia se extendió más allá de la academia. Wood se hizo conocido en la cultura popular gracias a la película "Good Will Hunting" (1997), donde se menciona su trabajo de manera crítica. Además, recibió un inesperado reconocimiento del entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, quien incluyó su libro en una lista de lecturas esenciales, un gesto que Wood describió como un "beso de la muerte" entre sus colegas más progresistas.

Wood, que se consideraba un "simple erizo" dedicado a escribir sobre la revolución, argumentaba que este evento era el más importante en la historia de Estados Unidos. Nacido en Concord, Massachusetts, se formó en la Universidad Tufts y obtuvo su maestría y doctorado en Harvard, donde fue alumno del destacado historiador Bernard Bailyn.

En sus últimas obras, Wood defendió la importancia de entender la historia sin caer en la moralización, afirmando que los historiadores deben abordar el pasado con honestidad. Sus reflexiones sobre la historia y su metodología han dejado una marca indeleble en el campo.

Wood se casó con Louise Goss en 1956, y juntos tuvieron tres hijos, de los cuales dos siguieron su camino académico. Su fallecimiento, a solo un mes de la celebración del 250º aniversario de Estados Unidos, resalta la pérdida de un gran pensador en la historia contemporánea.