Excavaciones bajo Notre Dame revelan 1.700 años de historia en París

PARÍS — En una calurosa jornada de verano, una multitud de turistas aguarda para ingresar a la emblemática catedral de Notre Dame, admirando las gárgolas que adornan su fachada. Sin embargo, a cuatro metros de profundidad, un equipo de arqueólogos se dedica a excavar en el tiempo, retrocediendo hasta el París romano de hace 2.000 años.

El devastador incendio de 2019 que hizo colapsar la aguja de Notre Dame llevó a una extensa reconstrucción, y la catedral reabrió sus puertas a finales de 2024. En un esfuerzo por embellecer la plaza frente al monumento, se han iniciado excavaciones que revelan el pasado oculto de la ciudad.

Una parte de la explanada de Notre Dame se ha transformado en un sitio de excavación, con un foso abierto rodeado de barreras y una pasarela de madera que permite a los visitantes observar el trabajo arqueológico a pocos pasos de distancia.

Apodada por la prensa francesa como "la excavación del siglo", esta iniciativa ha permitido a los arqueólogos descubrir una serie de objetos fascinantes. Según Lucie Altenburg, conservadora de la unidad de arqueología de París, "es una oportunidad poco común para trabajar en algo que va a marcar una diferencia tangible en la historia de París". Entre los hallazgos se encuentran monedas del siglo IV con la imagen del emperador Constantino y fragmentos de cerámica medieval con inscripciones aún no descifradas.

Emily Carter, una turista de Manchester, expresó su asombro al descubrir que "hay otra ciudad bajo tus pies". Las primeras huellas encontradas se ubican a 50 centímetros de profundidad, mientras que el equipo continúa excavando hasta profundidades donde se acumulan siglos de historia.

El trabajo de los arqueólogos continúa, y cada día se extraen cientos de cajas de tierra que han permanecido intactas durante décadas. La excavación no solo ha revelado objetos, sino también la historia de cómo París ha evolucionado a lo largo de los siglos.

Las excavaciones han llegado a los silos de grano de las épocas merovingia y carolingia, que datan de los siglos VI al X, y más abajo, a un denso barrio romano de los siglos IV y V. Camille Colonna, la arqueóloga a cargo, ha destacado la importancia de estos hallazgos para comprender mejor la historia de la ciudad.

Los hallazgos más interesantes provienen de antiguos pozos que sirvieron como letrinas, donde se han encontrado jarras y tazas casi intactas. Según Valentine Breloux, arqueóloga de la unidad, "es raro encontrar cerámicas completas" debido a las condiciones que las preservaron a lo largo del tiempo.

Las monedas, que inicialmente se presentaron como discos corroídos, revelan bajo rayos X la imagen de Constantino, lo que puede ayudar a datar las capas excavadas. Estos objetos son esenciales para los arqueólogos, ya que brindan información crucial sobre el antiguo Lutecia, como se conocía a París en la época romana.

A medida que el equipo profundiza, la esperanza es descubrir más sobre los galos, los primeros habitantes de la región. La excavación no solo busca el pasado, sino que también refleja el deseo de entender la historia de una de las ciudades más antiguas de Europa.

La plaza frente a Notre Dame se transformará en un espacio verde con árboles y agua, proporcionando sombra a los turistas que esperan bajo el sol en los próximos veranos. El antiguo estacionamiento subterráneo se convertirá en un centro de visitantes con vistas al Sena. Este proyecto forma parte de un esfuerzo más amplio de París para adaptarse a los desafíos del cambio climático y embellecer su entorno urbano.