El legado de "Zombie" de Fela Kuti perdura en la cultura nigeriana

LAGOS, Nigeria — En 1976, el adolescente Yunusa Yau y sus amigos encontraron en la canción satírica "Zombie" de Fela Kuti una forma de expresar su frustración ante la opresión militar en su escuela. Este tema, que da nombre al álbum lanzado ese año, capturó el descontento de una generación marcada por el autoritarismo.

En esa época, Nigeria vivía bajo un régimen militar que había tomado el poder tras un golpe de Estado. El país aún se recuperaba de una guerra civil devastadora que dejó más de tres millones de muertos, lo que complicó la ya frágil democracia que había surgido tras la independencia de Gran Bretaña en 1960.

El entonces líder militar, Olusegun Obasanjo, había desplegado soldados en las escuelas secundarias para mantener el control, lo que evidenciaba la creciente represión del gobierno. En este contexto, Fela utilizaba su música como una forma de resistencia, realizando conciertos en su club social y generando letras provocativas que desafiaban a las autoridades.

El lanzamiento de "Zombie" marcó un punto de inflexión. Con una letra que decía: "Zombie no go turn, unless you tell ’em to turn / Zombie no go think, unless you tell ’em to think", Fela hacía una crítica directa a la obediencia ciega a la autoridad, imitando el sonido de un desfile militar y las órdenes dadas a los soldados. Este enfoque musical lo llevó a un inevitable enfrentamiento con el régimen militar.

Un símbolo de protesta

Yunusa Yau, hoy activista político en Abuya, describe la canción como un símbolo de su lucha por la libertad en un entorno opresivo. Para él, la letra de "Zombie" representaba no solo una protesta contra los soldados, sino también contra la autoridad de algunos maestros en su escuela.

Fela Kuti, nacido en 1938 bajo el dominio colonial, es considerado uno de los artistas más influyentes de Nigeria. Su carrera, que se extendió por más de cuatro décadas, dejó una huella imborrable en la música y la cultura nigeriana. Falleció en 1997, pero su legado sigue vivo, siendo reconocido póstumamente con un Grammy en 2023.

El afrobeat, un género que Fela creó junto al célebre baterista Tony Allen, fusiona ritmos africanos con influencias del jazz y el funk, convirtiéndose en un vehículo de expresión cultural y política. La canción "Zombie" se lanzó como un álbum de dos pistas, con una duración total de 25 minutos. La otra pista, "Mister Follow Follow", también critica la obediencia a la autoridad.

El impacto de la riqueza petrolera

A pesar de la riqueza petrolera que prometía prosperidad a Nigeria tras su independencia, la realidad ha sido diferente. Hoy, el 63% de la población vive en pobreza multidimensional, enfrentando crisis de seguridad y desempleo juvenil. Los militares continúan influyendo en la política, y muchos analistas sostienen que poco ha cambiado desde la época de Fela.

El crítico musical Dami Ajayi señala que Fela anticipó la corrupción y decadencia que la clase militar dejaría en el país. La música de Fela no solo fue un llamado a la resistencia, sino también una advertencia sobre el futuro de Nigeria.

Consecuencias y legado

La publicación de "Zombie" tuvo repercusiones inmediatas y severas. El gobierno militar envió soldados a la residencia de Fela, incendiando su hogar y causando lesiones graves a su madre, Funmi Ransome-Kuti, quien falleció a causa de las heridas. La canción fue prohibida en la radio, y muchos que se atrevían a reproducirla enfrentaron arrestos.

A pesar de que otros artistas han intentado criticar al gobierno, ninguno ha logrado el mismo nivel de confrontación que Fela. A cincuenta años de su lanzamiento, el impacto de "Zombie" sigue siendo profundo. Ayomide Tayo, crítico de música y cultura pop, sostiene que la valentía de Fela al criticar al gobierno sigue siendo inigualable.