Un músico con Parkinson utiliza IA para seguir creando su música

LONDRES — Samuel Smith ha dedicado años a la escritura de canciones con su guitarra. Sin embargo, tras ser diagnosticado con Parkinson en 2020, la enfermedad ha limitado drásticamente su capacidad para tocar. A pesar de ello, este cantautor radicado en Londres ha encontrado una forma de seguir creando música mediante herramientas de inteligencia artificial.

Recientemente, Smith lanzó su segundo álbum titulado "The Art of Letting Go". Para una de las pistas, "Horizon", utilizó plataformas de IA que generan música, con el fin de crear maquetas que reflejaran su visión a los músicos que colaboraron en la grabación.

Smith explicó que las maquetas, que generó tarareando melodías en su teléfono y usando generadores como Suno y Udio, no estaban destinadas a ser parte de la versión final de "Horizon". Sin embargo, los síntomas del Parkinson, como temblores y rigidez, deterioraron su habilidad con la guitarra durante el más de un año que dedicó al álbum.

"Entonces me enfrento a una pregunta", expresó Smith, de 49 años. "‘No toques, no seas creativo, o encuentra una salida, encuentra una ruta’. Y para mí, esta fue la ruta".

La IA generativa ha causado divisiones en la industria musical, ya que algunos artistas y sellos discográficos han denunciado que su trabajo se utiliza sin permiso para entrenar modelos que respaldan estas herramientas. En junio de 2024, Sony Music Entertainment, Universal Music Group y Warner Records demandaron a Suno y Udio, aunque Universal alcanzó un acuerdo con Udio y Warner hizo lo mismo con Suno.

Sin embargo, el uso de estas plataformas por un músico como Smith, cuya enfermedad afecta su capacidad de tocar, plantea una perspectiva diferente. En 2023, lanzó su álbum debut, "In the Springtime", y deseaba dejar un legado musical para sus hijos, una forma de recordar su talento en el arte de la música.

"Siempre había escrito, también había tocado, siempre había cantado", comentó. "Y de inmediato me quedó claro que estaba en problemas, que mi música iba a quedar seriamente afectada".

De indicaciones a maquetas convincentes

Los generadores de música basados en IA analizan grandes conjuntos de datos de música grabada y audio, identificando patrones de melodía y ritmo para crear nuevos audios a partir de indicaciones. Smith indicó que la producción de maquetas a partir de estas herramientas a menudo requería "50, 100, 150 intentos" y extensas ediciones para acercarse a su estilo musical. Tras tararear una canción y subirla, proporciona detalles sobre la instrumentación y el estado de ánimo deseado.

"La IA no está reemplazando nada para mí", afirmó. "Está desbloqueando, está habilitando. Me permite seguir escribiendo. Subo mis letras; la IA no crea mis letras. Subo mi música; la IA no crea mi música".

El álbum fue producido por Matt Rollings, un pianista y productor ganador de un Grammy, quien reunió a un elenco de músicos destacados en el ámbito de la música tradicional y bluegrass. Entre ellos se encuentran Jerry Douglas, Alison Brown, Stuart Duncan, Bryan Sutton, Viktor Krauss, Jonatha Brooke y Glen Phillips.

La experiencia de grabar en un estudio de Nashville junto a estos artistas fue "un momento extraordinario" para Smith. A pesar de las limitaciones de su enfermedad, logró tocar un dúo de guitarra con su amigo Julian Lage, un destacado guitarrista nominado al Grammy. "No había podido tocar durante meses, pero seguía diciéndome que, si escribía algo para llevar al estudio, quizá las nubes se abrirían por unos minutos", recordó Smith.

En su opinión, su experiencia demuestra cómo la IA puede beneficiar a la sociedad y ampliar el acceso creativo, siempre que se desarrolle de manera responsable. "Mi mensaje sería que, si estas empresas quieren demostrar que tienen un lugar en la sociedad, entonces den un paso al frente", sostuvo. "Involúcrense con profesionales de la salud, involúcrense con terapeutas musicales, involúcrense con la sociedad y muéstrennos lo que pueden hacer".

El 21 de mayo, Smith colaboró con el Berklee Music and Health Institute en un evento en Nueva York, donde discutió cómo la música puede apoyar a quienes padecen afecciones neurológicas. La creación musical es fundamental para el legado que desea dejar a sus hijos, de 4 y 17 años. "Mi hijo de 4 años probablemente nunca me va a recordar tocando, y es desgarrador", expresó. "Pero he podido convertir esto en algo y negarme a que esta enfermedad me defina".