Investigación sobre el aumento del estrés térmico global
22/06/2026 | 13:48
Redacción Cadena 3
México, Kenia, Italia y otros países están sufriendo entre uno y dos meses más de estrés térmico en comparación con hace varias décadas, según un nuevo estudio publicado el lunes. En algunas regiones, el aumento es aún más pronunciado, afectando áreas que anteriormente no experimentaban este fenómeno.
Las temperaturas extremas, los días de estrés térmico y las noches tropicales han incrementado notablemente en los últimos 60 años, en el contexto del calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas. Este análisis fue publicado en la revista Nature Climate Change.
Los investigadores fueron más allá de las temperaturas convencionales y consideraron las temperaturas de sensación térmica para evaluar el impacto sobre la salud humana. Utilizaron un índice conocido como el Índice Climático Térmico Universal para analizar la interacción de factores como temperatura, humedad y velocidad del viento en la respuesta del cuerpo humano al calor.
La combinación de calor y humedad presenta riesgos significativos para la salud, ya que la humedad interfiere con el proceso de evaporación del sudor, que es el principal mecanismo de enfriamiento del cuerpo. Las olas de calor húmedo resultan ser más peligrosas que las secas, dificultando la capacidad del organismo para regular su temperatura.
Investigaciones previas han examinado cómo el cambio climático ha incrementado las temperaturas, especialmente en años recientes. Un estudio indica que en 2024, las personas en el mundo experimentaron un promedio de 41 días adicionales de calor extremo. Se estima que hacia finales de siglo, el planeta podría enfrentar casi dos meses de días extremadamente calurosos cada año.
Los investigadores evaluaron el estrés térmico en tres niveles: fuerte (temperaturas de sensación térmica mayores o iguales a 32 grados Celsius), muy fuerte (38 grados Celsius) y extremo (46 grados Celsius).
Entre los lugares que podrían ver un incremento de aproximadamente 50 días al año de estrés térmico fuerte se encuentran regiones del África austral, como Namibia y Angola; zonas de Tanzania, Kenia y Uganda; así como partes de México y Centroamérica.
En el sur de España, Italia, Grecia y Turquía, algunas áreas podrían registrar hasta 40 días adicionales de estrés térmico fuerte en comparación con la década de 1970. Gran parte del sur de Europa está viendo un aumento cercano a un mes completo en días de estrés térmico fuerte respecto a décadas pasadas.
En Estados Unidos, muchas regiones enfrentan 15 o más días de estrés térmico fuerte, con el sur, incluyendo Texas y Florida, experimentando cerca de 25 días con estrés térmico muy fuerte.
Estas temporadas de estrés térmico están también extendiéndose en duración. La autora principal del estudio, Rebecca Emerton, científica del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo en el Reino Unido, destacó que es alarmante observar que el estrés térmico no solo se intensifica en lugares tradicionalmente cálidos, sino que también se está expandiendo hacia regiones donde anteriormente era raro.
El estudio revela que las temperaturas de sensación térmica en las 10 noches más cálidas de cada año han aumentado más rápidamente que en los días más calurosos, indicando que las noches tropicales están afectando la recuperación del calor acumulado durante el día.
Ahora, un billón de personas adicionales enfrentan al menos un día de estrés térmico extremo al año en comparación con la década de 1970.
La comunidad científica ha alertado sobre el impacto del aumento de gases de efecto invernadero en el calentamiento global. Jennifer Francis, científica del clima en el Woodwell Climate Research Center, quien no participó en el estudio, afirmó que los resultados subrayan los peligros crecientes para miles de millones de personas.
Emerton enfatiza la necesidad urgente de implementar medidas para mitigar el calentamiento futuro y garantizar la existencia de estrategias de adaptación, planes de acción sanitaria ante el calor y sistemas de alerta temprana.
¿Qué fenómeno se estudió?
El estudio analizó el aumento del estrés térmico en varios países, incluyendo México e Italia, comparando la situación actual con la década de 1970.
¿Quién realizó la investigación?
Investigadores del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo publicaron el estudio en Nature Climate Change.
¿Cuándo se realizó el análisis?
El estudio se publicó el lunes, revelando datos sobre el estrés térmico actual.
¿Dónde se observan estos cambios?
Regiones como México, Italia, Kenia y partes de África están experimentando un aumento en los días de estrés térmico.
¿Por qué es preocupante el estrés térmico?
El estrés térmico afecta la salud humana, especialmente en condiciones de alta humedad, dificultando la regulación de la temperatura corporal.
[Fuente: AP]
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