Francia enfrenta una semana de calor extremo con alertas rojas en varias regiones

PARÍS — El lunes, Francia se preparaba para enfrentar una semana de temperaturas récord debido a una intensa ola de calor. Se prevé que las máximas superen los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) y las noches sean tan calurosas que dificultarán el descanso.

Según el servicio meteorológico nacional, Meteo France, la mayor parte del país, que es el más extenso de la Unión Europea y el segundo más poblado, se encuentra en lo que se describe como una "meseta" de condiciones de calor extremo. Las proyecciones indican que esta situación no comenzará a mejorar antes del viernes.

En un contexto donde el aire acondicionado no es común, ciudadanos, empresas y autoridades están intentando adaptarse. El ministro de Educación anunció que cientos de escuelas cerraron el lunes, y se espera que muchas más cancelen clases en los próximos días.

Las advertencias en el sistema de transporte de París instan a los pasajeros a mantenerse hidratados. Médicos han alertado sobre el peligro de mezclar alcohol con las altas temperaturas. En respuesta, las autoridades han endurecido las restricciones sobre el consumo de alcohol en espacios públicos. Se han reportado varios ahogamientos mientras las personas intentan refrescarse en los ríos, a pesar de las advertencias sobre los riesgos de las corrientes.

El fenómeno del cambio climático, relacionado con el aumento de eventos meteorológicos extremos, está detrás de esta ola de calor. Las proyecciones de la agencia climática de la ONU sugieren que los próximos cinco años podrían marcar nuevos récords de calor.

Más de la mitad de las regiones de Francia están bajo "alerta roja" por calor, y se anticipa que más áreas experimenten temperaturas superiores a los 40 ºC y noches sin descensos por debajo de los 20 ºC.

Asimismo, en el Reino Unido, la oficina meteorológica ha emitido una advertencia de "calor extremo" para gran parte del sur de Inglaterra y zonas de Gales desde el lunes hasta el jueves, con temperaturas que podrían llegar a los 38 ºC (100 ºF). El récord actual para un día de junio es de 35,6 ºC (96 ºF), establecido en 1976.

Durante los últimos cuatro años, más de 200.000 personas en Europa han fallecido por causas relacionadas con el calor, siendo la mayoría de estas muertes evitables, según un informe de la oficina para Europa de la Organización Mundial de la Salud. Se anticipa que este verano se registren más temperaturas superiores a lo normal, lo que puede resultar en casos de agotamiento por calor y golpes de calor que podrían ser mortales.