Estados Unidos se prepara para finalizar su retiro de Irak antes del 30 de septiembre

BAGDAD — Funcionarios estadounidenses confirmaron que el país está en vías de completar la retirada de sus tropas de Irak para finales de septiembre, lo que significaría el cierre de una larga presencia militar que comenzó con la invasión en 2003, destinada a derrocar a Saddam Hussein.

En 2024, se acordó entre Washington y Bagdad una reducción gradual de las operaciones militares lideradas por Estados Unidos, que se enfocan en la lucha contra el grupo Estado Islámico.

El año pasado, las tropas estadounidenses abandonaron la mayoría de las bases en Irak, aunque mantuvieron una presencia en la región kurda del norte, que ha sido blanco de ataques frecuentes desde que se intensificaron las hostilidades entre Estados Unidos e Irán a partir del 28 de febrero.

El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, se reunió el miércoles con el almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central de Estados Unidos, y declaró que el 30 de septiembre es la "fecha fija y definitiva" para concluir la misión militar de la Coalición Global en Irak y finalizar la salida de las fuerzas estadounidenses.

Un representante del gobierno norteamericano corroboró que se espera que la retirada se complete para la fecha mencionada, aunque no especificó cuántos efectivos permanecen en el país o cuáles serán sus destinos posteriores.

"La colaboración entre Estados Unidos, Irak y sus socios en la coalición ha sido fundamental para el éxito en la derrota del EI. Ahora, las fuerzas de seguridad iraquíes, incluidos los peshmerga y otras fuerzas de seguridad de la Región del Kurdistán, liderarán la lucha contra el terrorismo en Irak", añadió la fuente.

Funcionarios kurdos iraquíes informaron que la reducción de tropas y equipo militar de Estados Unidos en Erbil comenzó hace aproximadamente tres semanas.

La presencia militar estadounidense en Irak alcanzó un pico de más de 170.000 soldados durante las operaciones de contrainsurgencia en 2007. Las últimas tropas de combate se retiraron en diciembre de 2011, pero el resurgimiento del EI en 2014 llevó a su regreso, esta vez a solicitud del gobierno iraquí.

Las operaciones militares de la coalición concluyeron en 2021, aunque alrededor de 2.500 soldados estadounidenses permanecieron en Irak para entrenamiento y apoyo en la lucha contra el EI junto con el ejército iraquí.

Irak también busca desarmar a grupos no estatales

El primer ministro iraquí ha establecido el 30 de septiembre como plazo para que los grupos armados no estatales en el país entreguen sus armas, argumentando que no habrá justificación para mantenerlas una vez que las tropas extranjeras se hayan ido.

A pesar de ello, parece poco probable que el gobierno iraquí logre cumplir este objetivo, ya que algunas milicias poderosas, respaldadas por Irán, han manifestado su intención de no desarmarse.