Estados Unidos registra su mayor número de casos de sarampión en 30 años

Estados Unidos experimentó el año actual como uno de los más críticos en la propagación del sarampión en más de tres décadas, acumulando 1.288 casos en todo el país hasta la fecha. Esta cifra supera los 1.274 casos reportados en 2019, un año en que el país estuvo al borde de perder su estatus de eliminación de esta enfermedad prevenible mediante vacunación.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advirtieron que si el virus sigue propagándose sin control, existe el riesgo de que Estados Unidos vuelva a enfrentar un estado de emergencia similar al de hace unos años. Los brotes actuales están interconectados y se originaron en comunidades del oeste de Texas con baja tasa de vacunación.

En lo que va del año, se han registrado fallecimientos, incluido el de dos niños en Texas y un adulto en Nuevo México, además de decenas de hospitalizaciones. Expertos en salud pública han señalado que los números reales de casos podrían ser aún más elevados de los reportados oficialmente por los departamentos de salud estatales.

Por otro lado, América del Norte enfrenta varios brotes adicionales de sarampión: se han reportado 2.966 casos en el estado de Chihuahua, México; 2.223 en Ontario y 1.230 en Alberta, Canadá. Dentro de Estados Unidos, otros 12 estados reportan brotes confirmados en sus territorios, lo que incluye Arizona, Colorado, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Montana, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma y Utah.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es altamente efectiva, logrando un 97% de eficacia después de dos dosis. Sin embargo, la cobertura de vacunación ha descendido drásticamente. Solo el 92,7% de los niños en edad de ingresar a kindergarten en el ciclo 2023-2024 recibieron la vacuna MMR, por debajo del umbral del 95% que se considera necesario para prevenir la reaparición de brotes.

En el condado de Gaines, epicentro del brote en Texas, solo el 82% de los niños cumplió con los requisitos de vacunación correspondientes. La situación se ha visto agravada por un estudio reciente que reveló que las tasas de vacunación infantil en Estados Unidos cayeron en casi el 80% en más de 2.000 condados tras la pandemia de COVID-19.

La Organización Mundial de la Salud había declarado en el año 2000 que el sarampión había sido eliminado de los Estados Unidos. Sin embargo, los CDC reportaron 22 brotes en 2019, siendo los más significativos en Nueva York, donde se identificaron 412 casos en el estado y 702 para la ciudad. Esta tendencia preocupante se ha intensificado este año, siendo muy similar a la propagación registrada en Canadá y México, donde brotes en comunidades menonitas también han contribuido a cifras alarmantes.

El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press cuenta con el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es responsable de todo el contenido publicado.

Esta información fue traducida del inglés por un editor de AP, con la ayuda de tecnología de inteligencia artificial generativa.